piccol fanciullino e la donna per la mano, ed andato verso
Niccoluccio, disse: — Lieva su, compare; io non ti rendo la tua
mogliere, la quale i tuoi e suoi parenti gittarono via: ma io ti
voglio donare questa donna mia comare con questo suo figlioletto,
il quale son certo che fu da te generato ed il quale io a
battesimo tenni, e nomina’lo Gentile: e priegoti che, perché ella
sia nella mia casa vicin di tre mesi stata, che ella non ti sia
men cara: ché io ti giuro per quello Iddio che forse giá di lei
innamorar mi fece acciò che il mio amore fosse, sí come stato
è, cagion della sua salute, che ella mai o col padre o con la
madre o con teco piú onestamente non visse, che ella appresso
di mia madre ha fatto nella mia casa. — E questo detto, si rivolse
alla donna e disse: — Madonna, omai da ogni promessa fattami
io v’assolvo, e libera vi lascio di Niccoluccio. — E rimessa la
donna ed il fanciul nelle braccia di Niccoluccio, si tornò a sedere.
Niccoluccio disiderosamente ricevette la sua donna ed il figliuolo,
tanto piú lieto quanto piú n’era di speranza lontano: e come
meglio potè e seppe, ringraziò il cavaliere; e gli altri, che tutti
di compassion lagrimavano, di questo il commendaron molto:
e commendato fu da chiunque l’udí. La donna con maravigliosa
festa fu in casa sua ricevuta, e quasi risuscitata con ammirazione
fu piú tempo guatata da’ bolognesi; e messer Gentile sempre
amico visse di Niccoluccio e de’ suoi parenti e di que’ della
donna. Che adunque qui, benigne donne, direte? Estimerete,
l’aver donato un re lo scettro e la corona, ed uno abate senza
suo costo avere riconciliato un malfattore al papa, ed un vecchio
porgere la sua gola al coltello del nemico, essere stato da
agguagliare al fatto di messer Gentile? Il quale, giovane ed
ardente, e giusto titolo parendogli avere in ciò che la trascutaggine
altrui aveva gittato via ed egli per la sua buona fortuna
aveva ricolto, non solo temperò onestamente il suo fuoco, ma
liberamente quello che egli soleva con tutto il pensier disiderare
e cercar di rubare, avendolo, restituí. Per certo niuna delle
giá dette a questa mi par simigliante.
