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quanto alle scienze, se questa nazione vi fece progressi, ella ne fu unicamente debitrice al suo ingegno, che sì bene seppe mettere a profitto gli avanzi dei Greci dopo la presa di Costantinopoli. Fa d’uopo riconoscere le cure benefattrici di alcuni principi generosi ed amanti delle arti e delle lettere, i quali, per le ricompense che prodigarono a’ letterati ed agli artisti, meritarono di vederle fiorire presso di loro e trarne onore più che nel rimanente dell’Europa. Di questo numero furono in tutti i tempi quelli dell’immortale famiglia dei Medici.
«Florence! noble asile où la magnificence
S’est plu à réunir tant de chefs-d’euvre épars,
Des Côme, des Laurent, mécènes des beaux-arts,
Adore les bienfaits et les heureux prodiges.
L’architecture ici déployant ses prestiges,
Noble et grave, éleva ces palais somptueux,
Dont la peinture orna les murs majestueux;
Et le ciseau, jaloux d’en accroître le lustre,
A l’égal du pinceau voulut s’y rendre illustre.
Du divin Raphaël les savans précurseurs,
Ici, de l’art naissant préparaient les splendeurs;
Ici, sombres, profonds, tous deux d’une âme ardente,
Michel-Ange sculptait, comme chantait le Dante;
Et l’élégant Vinci, favori de l’amour,
Savant, peintre, poéte et galant troubadour,
Dans les nobles beautés que son pinceau fit naitre,
Rivalisait Pétrarque et surpassait son maitre:
Fils ainés d’Apollon, invincibles géans,
Patriarches des arts, rois dans tous les talens.
Qui maniaient, au gré de leur docte délire,
Le ciseau, le compas, les pinceaux et la lyre!
Tel fut ce Ghiberti, génie universel,
Qui, moderne Vulcain, fit les portes du ciel,
Portes du ciel! ainsi les nommait Michel-Ange:
D’un chef-d’æuvre sublime admirable louange!»
Appunto dall’augusta famiglia Medicea, come tutti sanno, uscì Leone X, che fece rinascere a Roma l’aureo secolo delle lettere, come poi successe in Francia sotto Luigi XIV, seguendo l’impulso dell’esempio del grande Pontefice.
F. de Neufchateau, altro coscienzioso critico oltr’alpe, scrisse:
«Mais quel astre nouveau s’est levé sur Florence,
Et quels sont ces marchands1 dont la riche splendeur
- ↑ I Medici, da semplici particolari diventati principi, furono meno illustri, rapporto a questo titolo, che per le grandi qualità, la magnifi-
