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| la scienza e la vita | i4i |
sul risultato degli esami, su’ miglioramenti fatti, sulle lacune rimaste, sul programma insegnativo del nuovo anno; e son certo che voi avreste gradito piú queste interessanti notizie, che un discorso accademico. Ma poiché l’accademia non se ne vuole ire ancora, io che non voglio fare il ribelle, mi sottometto di buon grado al calendario; ed eccovi qua il mio discorso, confidando ch’esso sia l’ultimo discorso inaugurale, e che nell’avvenire penseranno gl’italiani meno a bene inaugurare, e piú a
ben terminare.
Dicevo dunque che non voglio fare l’elogio della scienza. I panegirici sono usciti di moda: e poi, che bisogno ha lei del mio panegirico? Oramai ella è incoronata, è la regina riconosciuta de’ popoli, sulla sua bandiera è scritto: «In hoc signo vinces». Le lotte l’hanno ritemprata, i suoi errori l’hanno ammaestrata, e non è valso incontro a lei scetticismo, né indifferenza. Giunta è oggi al sommo del suo potere, ed ha i suoi cortigiani e i suoi idolatri, che promettono in suo nome non solo maraviglie, ma miracoli. È lei che rigenera i popoli e che li fa grandi, sento dire. Io che mi sento poco disposto a’ panegirici, voglio dire a lei la veritá, come si dee fare co’ potenti, voglio misurare la sua forza, interrogarla: — Cosa puoi fare? Conoscere è veramente potere? La scienza è dessa la vita, tutta la vita? Può arrestare il corso della corruzione e della dissoluzione, rinnovare il sangue, rifare la tempra? — . Sento dire: — Le nazioni risorgono per la scienza — . Può la scienza fare questo miracolo?
Giá, se guardiamo nelle antiche istorie, non pare. La scienza greca non potè indugiare la dissoluzione del popolo greco, né sanare la corruttela del mondo latino. Il rinascimento intellettuale in Italia fu insieme il principio della sua decadenza. Maggiore era la coltura, e piú vergognosa era la caduta.
Dinanzi a questi fatti si comprende Vico, e siamo tentati a seguirlo nelle sue meditazioni. L’intelletto comparisce ultimo nella vita, e piú conosce, piú si fa adulto, e piú si sfibra il sentimento e l’immaginazione, le due forze onde vengono le grandi iniziative e i grandi entusiasmi. La scienza è il prodotto dell’etá
