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| 274 | saggi critici |
Florent, l’ispettore, è il solo magro fra tanti grassi. Dimenticava Claudio Lantier, suo compagno. L’uno è nato professore, l’altro è nato artista. Ma il professore per capriccio di polizia è trasformato il Due dicembre in cospiratore, mandato a Cajenna, onde, fuggiasco, nudo, affamato, torna a Parigi, raccolto svenuto sullo stradale. Eccolo dunque un uomo politico sbagliato, nel quale fa atto di presenza il vecchio uomo, l’antico professore, con le sue ingenuitá, che lo riconducono alla deportazione. L’altro è un artista, che per difetto di mezzi e di studii si lambicca invano il cervello, e il pittore mancato e pezzente sospira alla vita beata e grassa del pittore di stanze. Sono i due uomini mancati, i due magri, un ideale spostato in mezzo ai grassi, alla materia esultante nella sua vacuitá.
Chi è Florent? Questo è il gran segreto che tormenta la plebea curiositá del mercato. — È un mio cugino, venuto di provincia, dice Lisa. — Ma perché lo dice Lisa, non lo crede Normanna. — No, è l’innamorato di Lisa. — E per far dispetto a Lisa, cerca d’innamorarlo lei. — Che innamorato? è un uomo sospetto. — Gavard, che meglio diresti «bavard», un vanitoso cospiratore da burla, con le sue mezze parole dá credito alle ombre. Florent sceglie a teatro delle sue cospirazioni politiche un caffè, il cui padrone è spia, e spie sono i congiurati in gran parte. Piovono denunzie alla polizia. La stessa Lisa, impensierita, va a denunziare il cognato. Un bel giorno, che l’imperatore voleva strappare alla Camera una nuova imposta, si arresta Florent, Gavard e complici, tra gli applausi del mercato, e sono condannati, e la societá è salvata. Florent ritorna forzato, lacrimato dal fratello, che presto sotto alle carezze di Lisa e tra gli odori grassi della bottega mise l’animo in pace. Normanna divenne moglie di Lebigre, il denunziante di Florent. Le due belle si rappaciarono. E tutti contenti. Evviva il mercato!
L’azione non giunge a questo risultato, se non a traverso di mille rivoli, che la fermano, la deviano, la riconducono. Abbondanti descrizioni, molti episodii, piú o meno legati con l’azione, ma tutti connessi col concetto. Che necessitá c’è di Cadina e Marjolin, nati nel mercato, cresciuti cosí a casaccio, «i due
