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342 Lo sviluppo di un pianeta non si possono verificare, essi rappresentano un vasto decorso di tempo, probabilmente affatto paragonabile a quello delle età Paleozoica, o Mesozoica, o Caino- zoica ; fors’anche grande quanto tutte e tre prese assieme. Il sistema Archeano è quello solo che sia accessibile e che sia teoricamente universale, nel senso che esso è sottoposto all’intiera superficie del globo. In qualunque luogo esso viene alla superficie tutti i sistemi ulteriori non possono essere scoperti. Ignorando tutte le coperture accidentali superficiali noi possiamo dire che le roccie Archeane sono stimate apparire sopra circa un quinto dell’area delle terre ; ma dacché molte parti dell’Asia, dell’Africa, del Sud America hanno soltanto parzialmente subito un esame minuzioso, quest’estimo è soltanto un estimo fatto molto all’ingrosso. Il Canadà ha la massima area di roccia Archeana che si trovi alla superficie, cominciando dai Labrador, e di là verso Sud Ovest ai Grandi Laghi, ed all’insù verso Nord Ovest all’Oceano Artico. Nella Gran Bretagna lo gneiss di Lewis delle isole Ebridi più lontane è considerato come Archeano, vi sono degli affioramenti di Archeano nella Norvegia, Svezia, Finlandia, Francia, Baviera e Spagna, come pure nell’India, nel Nord della Cina, nel Giappone, nell’Australia, nella Tasmania, e nella Nuova Zelanda. Tra il Cambriano e queste roccie, le quali fino all’anno 1830 erano credute le più antiche delle formazioni, ed affatto non suscettibili di classificazione, stanno le serie conosciute sotto varie denominazioni, ma ampiamente classificate dai geologi Americani come roccie dell’epoca Proterozoica (1), epoca durante la quale certamente esisteva la vita. ‘Queste roccie hanno ricevuto l’esame il più accurato nell’America (i) Nell’Inghilterra « Proterozoìco » è un termine usato per il Paleozoico inferiore — e Deuterozoico per Paleozoico superiore.
