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378 Lo sviluppo di un pianeta molte forme strane di Rettili; cosi le roccie Terziarie sono distinte da abbondanza di Mammiferi. Questi sono divisibili in due classi : i) i Mammiferi primitivi Arcaici, in parte discesi da antenati dell’età dei Rettili, ed aventi a mala pena qualche moderno discendente ; 2) Mammiferi che sono gli antenati dei mammiferi moderni. Le eccezioni alla generalità delle classificazioni precedenti sono poche. Delle miriadi di Rettili che hanno caratterizzato l’era Secondaria, soltanto due dei nove ordini in cui quelli sono stati suddivisi, sono stati trovati si addietro come nel Permiano, l’ultimissima delle formazioni Primarie. Uno di questi rettili più primitivi ha un affine prossimo nella strana Hatteria, simile a lucertola, tuttora sopravvivente in alcune piccole isole lungo la costa della Nuova Zelanda, mentre altri che sembrano formare degli anelli di congiunzione con i mammiferi primissimi possono essere la forma atavica dalla quale sono discesi gli unici tipi dei più bassi Mammiferi viventi, l’ornitorinco, e l’echidna e il platipo di Australia. Questi antenati ibridi furono dapprima scoperti nella formazione di Karoo nella Colonia del Capo, ma sono stati ritrovati di poi in alcune poche località dell’India, dell’Europa, del Brasile meridionale, e dell’America del Nord ; sempre nell’ultimissimo degli strati Primari, 0 nel primissimo di quelli Secondari. Sul principiare di questo secolo il prof. Amalitzky di Varsavia trovò un ricco deposito nei banchi del fiume Dwina nella Russia Settentrionale ; e molti di questi resti stupefacentemente perfetti si sono trovati essere identici con quelli dell’Africa del Sud.; altri affatto distinti sebbene affini. Nel Nord-America i loro fossili furono pure presenti in grande abbondanza. Ma la cosa veramente notevole circa questi curiosi rettili, le cui rassomiglianze con ordini di vita più bassi e più
