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une des sciences sublimes, et un des membres non esloignés de la Philosophie, met le premier en considération d’universel, et ne le traicte particulièrement qu’en intention d’en faire tirer l’espece, à l’instruction du monde, et au benefice commun; et c’est pourquoy, dans les Poëmes, la suitte des actions, ou bonnes ou mauvaises, est tousjours semblable, chacune en son genre; tout bon recogneu, tout meschant chastié, comme procédant de la vertu ou du vice, dont la nature est de recompenser ou de perdre ceux qui les vont suivant; si bien qu’au lieu que, lisant l’Histoire, je ne cognois que ce qui est arrivé à César ou à Pompée, sans profit asseuré et sans instruction morale, lisant la Poësie, sous les accidens d’Ulysse et de Polypheme, je vois ce qui est raisonnable qu’il arrive en général à tous ceux qui feront les mesmes actions: comme, par l’abstraction de l’espece, que la Poësie desire de moy, je ne considéré pas plus Enée pieux, et Achille cholereux (ce qui se peut dire de mesme de toutes les autres actions et passions des hommes) dans les Poëmes de nos Anciens, que la Pieté avec sa suitte, et la Cholere avec ses effects, pour m’en faire pleinement cognoistre la nature. Pour à quoy parvenir les mesmes Anciens, poussez de ce zele et de ces considérations, jugeant que la Vérité des choses (supposé qu’elles despendissent du hazard) nuisoit par leurs fortuits et incertains evenemens à leur intention si loüable, tous d’un accord ont banny la vérité de leur Parnasse, les uns composans tout de caprice, sans y rien mesler qui fust d’elle, les autres se contentans de la changer et altérer en ce qui faisoit contre leur Idée: mais nul ne faisant estât de l’y rappeller que lors qu’elle s’accommoderoit à eux, c’est à dire à la Justice et à la Raison, et qu’elle vestiroit la Vray-semblance, laquelle en ce cas et non la Vérité sert d’instrument au Poëte, pour acheminer l’homme à la vertu; à quoy sont autant utiles les exemples de mal que de bien, pourveu qu’ils soient considérez comme addressez à l’instruction, et payez chacun selon ce qu’ils méritent. De tout cela nous servent de preuve, soit l’Achille d’Homere, soit l’Enée de Virgile, lesquels, si l’on en croit quelques uns, ne furent jadis ny si dépits, ny si gens de
