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— Colpa della Germania — scattò il primo uomo politico — 9 che insegnò l’uso dei gas asfissianti.
— Prego — ribattè sùbito il secondo uomo politico — È l’opposto! La Germania ha perduto la guerra perchè nella guerra dei sottomarini e nell’uso dei gas asfissianti non usò quella decisione risoluta che sarebbe stata necessaria. Legga, legga i rapporti del servizio stòrico dello stato maggiore francese, che è buona fonte, e vedrà se è così.
Il buon borghese mise pace fra i due uomini politici e disse a Pitagora:
— Caro e onorato ospite, non si meravigli se questi signori parlano di asfissiare il mondo con la indifferenza con cui io le posso dire: «il caffè lo prende col cognac o senza?» Tutti sono oggi per la violenza. Anche i miei operai sono per la violenza! Due anni fa volevano a tutti i costi fare la rivoluzione, tanto che un mio amico socialista che mi serviva da paciere nelle questioni di fabbrica e che aveva i capelli neri, è incanutito dallo spavento.
— Lei, signor Pitagora — parlò allora la dama intellettuale dalle spalle nude — che è vissuto al tempo di Troia, può ben dire a questi signori che, allora, gli uomini erano assai più cava-
