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CANTO PRIMO

55

     Dell’alme chiavi al difensor sdegnoso.
85Indi veloci in men che nol so dirti
     Giunsero dove gemebondo e roco
     Il mar si frange tra le sarde sirti.
Ed al raggio di luna incerto e fioco
     Vider spezzate antenne, infrante vele¹,
     90Del regnator libecchio orrendo gioco²,
E sbattuti dall’aspra onda crudele
     Cadaveri e bandiere; e disperdea³
     L’ira del vento i gridi e le querele.
Sul lido intanto il dito si mordea⁴
     95La temeraria Libertà di Francia,
     Che il cielo e l’acque disfidar parea.
Poi del suo ardire si battea la guancia⁵,
     Venir mirando la rival Brettagna
     A fulminarle dritta al cor⁶ la lancia,
100E dal silenzio⁷ suo scossa la Spagna
     Tirar⁸ la spada anch’essa e la vendetta
     Accelerar d’Italia e di Lamagna⁹:
Mentre il Tirren che la gran preda¹⁰ aspetta
     Già mormora e si duol che la sua spuma
     105Ancor non va di franco sangue infetta,
E l’ira nelle¹¹ sponde invan consuma,
     Di Nizza inulto rimirando il lutto¹²
     Ed Oneglia a che ancor combatte e fuma¹³.

N. B. Queste varianti sono state ricavate dalla prima edizione romana citata.

99. A ferirla nel fianco e nella pancia

103. che l’empia preda aspetta

1. Poco prima della morte del Bassville, la flotta francese, mandata da Nizza (presso cui scorre il Varo: cfr. il v. 53 del c. III) a impadronirsi della Sardegna, ebbe a sostenere replicate e fiere tempeste, che la danneggiarono grandemente e la respinsero dall’isola.
2. Del regnator ecc.: «Anche l’Ariosto [XIX, 51] disse: «E sol del mar tiran libecchio resta.» Il che vale lo stesso che regnatore, per denotare il predominio di questo vento sopra quel mare. Nell’istesso senso Orazio [Od. II, xvii, 19], tyrannus hesperiae Capricornus undae, e altrove [Od. I, iii, 15] parlando del vento Noto, quo non arbiter Adriae maior». Mt. Cfr. anche Od. III, iii, 4.
3. e disperdea ecc.: per compiere la scena il p. fa che i gridi e le querele de’ naufraghi si sentissero ancora: ma in fatto si doverono sentir solo nel momento del naufragio, cioè prima. Cfr. Della V. p. 99.
4. si mordea, per rabbia delle sventure toccatele. Cfr. Dante Inf. xxxiii, 58 e Tasso IV, 1.
5. si battea la guancia: si doleva di aver provocata l’Inghilterra. Ariosto I, 6: «Per fare al re Marsilio e al re Agramante Battersi ancor del folle ardir la guancia».
6. A fulminarle.... al cor: A dirizzarle come fulmine al cuore ecc.
7. silenzio: inerzia.
8. Tirar: cavar dal fodero.
9. Lamagna: Alemagna. Qui, per gli stati tedeschi.
10. la gran preda: tutta la flotta francese da disperdere.
11. nelle: contro.
12. Di Nizza ecc.: Il generale Anselme nel ’92 aveva conquistata la città o contea di Nizza, commettendo crudeltà inaudite. — inulto: invendicato.
13. Ed Oneglia ecc.: Sempre nel ’92 l’ammiraglio Truguet bombardò Oneglia,