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– Lo si vedrà più tardi, signor Bob. Intanto vi prego di arrendervi.
– Troppa premura, signor insorto. Il capitano Pardo può pazientare qualche po'.
– Niente affatto; ha molto fretta.
– E noi invece nessuna. Stiamo bene in questa galleria, molto meglio che voi; è fresca come una ghiacciaia, mentre voi vi arrostite come bistecche o come fenicotteri allo spiedo.
– Avete finito?
– Che cosa?
– Di chiacchierare.
– Buon Dio!... Siete un uomo così piacevole che ci trovo gusto a scambiare due parole.
– Vi dico che ho fretta e che mi preme assai di avervi prigionieri.
– Non avete che da entrare e venirci a prendere; vi avverto però che abbiamo ancora sette eccellenti fucili Mauser ed un bel numero di cartucce, tutte disposte ad entrarvi in corpo.
– Allora rifiutate di arrendervi? – disse l'aiutante di campo, stizzito.
– Almeno pel momento non ne abbiamo la voglia, però più tardi, chissà!... Capirete che non si può rimanere eternamente sottoterra, quantunque si goda una frescura deliziosa; tuttavia io mi ci trovo bene e vi rimarrei quattro o cinque settimane senza fastidio.
– Se a voi garba, stateci anche fino al termine della guerra, non m'importa.
– Ed allora perché avete tanta premura?
– È la marchesa del Castillo che noi vogliamo! – urlò l'aiutante, la cui pazienza aveva raggiunto l'ultimo limite.
– Mi rincresce per voi e pel capitano Pardo, ma la marchesa si trova troppo bene fra i suoi marinai per cambiare compagnia e poi amerebbe meglio andarsene a bordo del Yucatan, piuttosto di ricevere l'ospitalità troppo pericolosa di bricconi della vostra specie.
– A noi bricconi!...
– Se non siete dei bricconi siete certo dei traditori, poiché vi siete alleati agli yankees a danno della vostra patria! – gridò Cordoba, cambiando bruscamente tono. – Avete nelle vene sangue spagnolo e combattete contro il vessillo spagnolo, canaglie!
– Invece di chiacchierare arrendetevi.
– No!
– Vi costringeremo.
– Provatevi.
– È la vostra ultima parola?
– L'ultima; aggiungo solamente che se non vi ritirate vi caccio in corpo una palla.
