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| Il giuramento di Mariquita | 91 |
piangerete un giorno ciò che voi ora siete venuta a propormi? Pensateci.
— Mai, purchè Alonzo sia strappato alla morte.
— E diverrete mia moglie?
— Ve lo prometto, — disse la povera giovane.
— Solo a questo patto io lancerò la mia baleniera sulle coste della Terra del Fuoco. Badate, Mariquita, di non ingannarmi, perchè, vivaddio, non vi rimarranno abbastanza lagrime per piangere!.... Giuratemelo!
— Vi giuro di diventare vostra moglie.
— La vostra mano.
— Eccola, Piotre.
— Basta così e l’inferno inghiotta chi mancherà alla promessa, — disse il marinaio con voce minacciosa. — In quanto a lui, avrò la sua vita se oserà ancora guardarvi in viso. Venite!
— Dove volete condurmi?
— Sulla mia Quiqua. Noi scenderemo il canale insieme.
— Ho il mio cavallo.
— Lo rimanderete a Punta Arenas.
— E poi vi è il mio padrino che m’aspetta ansiosamente.
— Lo sa lui che siete venuta qui? — chiese l’ex ufficiale.
— Sì.
— E che la vostra mano non apparterrebbe più a mio cugino, se io avessi accettato la vostra proposta?
— No, e desidero che per ora non lo sappia, — disse Mariquita.
— Non lo saprà che dalle vostre labbra, — rispose Piotre.
— Lasciatemi partire. Voi non avete forse equipaggio sufficiente per una simile spedizione e dovrò arruolare altri uomini.
