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VII.
Leonardo fu lieto di rivedere la sua Antonietta, e pianse di tenerezza nell’abbracciarla. Il suo nuovo stato d’animo depresso e irritato lo disponeva ad intenerirsi, a piangere senza motivo apparente.
— Esaurimento nervoso, vecchiaia precoce — diceva il dottor Monti scrollando il capo.
Antonietta tacque, naturalmente, con tutti gli altri ciò che aveva confidato a Maria. I Pagliardi andavano alle acque di Aix-les-bains con la vedova Arquati, poi avevano in mente di fare un giro per la Svizzera: un’assenza di un paio di mesi.
— Ed io ho pensato — ella concludeva — di passare questo tempo con la mia famiglia.
— Hai avuto un bellissimo pensiero — affermò il padre.
Gli altri manifestarono la stessa soddisfazione, meno l’Angelica, il cui volto si oscurò. Antonietta era maggiore di lei e ad essa spettava il posto d’onore, lasciato vacante da Eugenia. Ciò le dava ombra. Meno male che quei due mesi dovevano passarli in campagna.
