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24 una famiglia di topi

mante dalla grande impressione che le produceva questa novità, aveva messe fuori l’unghie, appuntate come quelle d’un gattino; non già per far male a Rita, che la lavava, ma per il natural timore d’annegarsi che hanno siffatti animalucci.

Rita la prese per la schiena e la tenne ben ferma, con delicatezza, s’intende; poi la insaponò tutta, e con uno spazzolino passò e ripassò ne’ punti in cui il pelo era più macchiato; alla fine mise Caciotta in un’altra catinella d’acqua chiara, egualmente tiepida, dove aveva versata qualche goccia d’acqua di Colonia.

Dopo questa seconda lavatura, la Letizia rasciugò la topina con un panno di tela, anch’esso leggermente caldo; e Nello volle incipriarla con la polvere di riso della mamma, che sapeva di violette.

Caciotta, la quale cominciava a sentire il piacere d’esser pulita, si lasciava fare stando