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sopra una delle ruote del landò per stringer la mano di Nana. Mignon, nonostante le terribili occhiate della moglie, tornò, vinto da un’ammirazione da dilettante, dicendo che quella briccona di ragazza metteva fuor di sè, che voleva
- &bbracciarla.
— Quel che mi secca, disse con accento paterno, dopo averle dato un bacio sulle guancie, quel che mi secca, si è che ora manderà la lettera senz’altro.... è troppo furente.
Parlava della moglie. —
Allora Nana, si lasciò sfaggir questa confessione:
— Tanto meglio. Va bene pei miei progetti.
Ma vedendolo stupefatto, s’affrettò a ritirar quella parola:
— Ah, no! non so più quel che mi dica.... In fede mia, non lo so; sun brilla!
Era brilla davvero’, brilla per la gioia, brilla pel sole, e tenendo il bicchiere sempre alto, applaudì sè stessa.
— Viva Nana! Viva Nana! gridò in mezzo ad un nuovo frastuono di applausi e di risate, che a poco a poco aveva invaso tutta la pianura.
Le corse finirono: si concorreva pel premio Vaubanc. Delle
carrozze cominciavano a lasciar l’ Ippodromo.
Ma all’improvviso sorsero delle grida.
Il nome di Vandeuvres suonò in mezzo ad un alterco.
Le gente buccinava che sì capiva chiaramente ora che Vandeuvres, da due anni, preparava quel colpo, incaricando Gresham di frenare Nana, e che non aveva messo avanti Lusignano che per avvantaggiare la puledra.
Quei che perdevano, arrabbiavano; gli altri, i fortunati, si stringevano nelle spalle.
Che male c’era? Non era cosa lecita? Un proprietario non era egli padrone di impiegare i cavalli come meglio gli talentava? Se n’eran vedute di peggio!
La maggioranza trovava che Vandeuvres era stato molto destro nel far scommetter gli amici per Nana, producendo così un rialzo nei prezzi; si parlava di duemila luigi, a trenta, un milione e dugentomila lire di profitto, vincita che incuteva rispetto e faceva perdonar ogni cosa.
Ma dal recinto della pesa, cominciarono a diffondersi altre voci, molto gravi, susurrate pian piano.
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