Le avventure di Saffo/Libro I/Capitolo V
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CAPITOLO V.
Il mazzo di fiori.
Saffo era presente alla lotta, ed all’apparire del vaghissimo garzone sentì scendere al cuore primieramente fredde stille; e quindi a poco a poco intiepidirsi le sue guance di rossore. Ma quando poi vide le grazie unite alla forza ed al valore in ogni atteggiamento, nacque nell’animo di lei un inquieto desiderio di contemplare da vicino quella bellezza, di ascoltare la voce formata da quelle labbra, e di conoscere quai fossero i pregj di un animo, a cui avevano data gli Dei così felice abitazione. Sedeva Saffo accanto di Dorilla, di lei sorella, seco venuta a quelle feste, la quale, benchè di forme avvenenti e capaci di turbare l’animo altrui, aveva sempre in calma i suoi pensieri. E per verità colui che gode di questa interiore quiete può ben vantarsi in qualche modo di respirare la dolce aura dell’Olimpo. Conciossiachè i sacri poeti non altrimenti ci descrivono la felicità de’ Numi, se non immaginandoli accolti in placido consesso nella serena cima del monte, abbandonandosi, quandochè sieno sazj di nettare, nelle soffici nubi a placidissimo sonno. Dorilla adunque, benchè uscita dallo stesso grembo, aveva diversa natura; e quanto era irritabile Saffo e smaniosa spettatrice di quel cimento, altrettanto questa lo rimirava con placide pupille, aprendo soltanto le labbra ad un moderato sorriso. Non ti par, diceva Saffo a lei, che sia costui il più bel giovine di Mitilene? Forse è così, rispondeva Dorilla, quantunque non abbia fatto sì difficile paragone. Deh! mira, soggiungeva Saffo, quali atti piacevoli e quali destri atteggiamenti! Nulla rispondeva la sorella attenta all’esito della tenzone con tranquilla curiosità, e intanto ognor più inquieta e garrula Saffo prorompeva in continue esclamazioni. Palpitava anche talora, quando parea che il garzone fosse in pericolo; talora si ricolmava di gioja, quand’era prossima la vittoria; ed alla fine, poichè a lui rimase la corona, si alzò ella dal seggio, stimolata dall’inquieto pensiero di soddisfare gli occhi e l’animo ancora piuttosto curioso che amante. Scese però nell’arena, colla moltitudine accorsa ad applaudire il vincitore, e a lui si accostò; ma siccome timida donzella, resa anche più dubbiosa da i non conosciuti palpiti del cuore, che le si turbava nell’avvicinarsi al gratissimo oggetto, stette confusa nella turba affollata d’intorno, rimirandolo con avidi sguardi e furtivi. Quando alla fine, vinta da subitaneo impulso, staccò dal seno un mazzo di fiori trattenuto dalla fascia, e penetrando verso il garzone, gli si presentò recandogli insieme i fiori, e cantando all’improvviso questi versi, allora in lei formati dall’impeto del miglior estro, cioè l’amore:
- Di te dovea temer chi pria non vide
- Nelle membra d’Amor forza d’Alcide.
Tale fu il principio del di lei poetare, che sembrò veramente non del tutto umano; perocchè innanzi quel momento non mai aveva conosciuto il metro, o gustata l’armonía de’ versi. Ma allora un nuovo impeto interno superò la di lei modestia, da timida e riservata, anche nelle domestiche pareti, divenuta loquace e invereconda nelle pubbliche radunanze. Faone gentilmente accolse i fiori, ma guardando la donzella, non provò nel vederla alcuno di que’ sensi, de i quali ella aveva già l’animo ripieno: onde con indifferenza cortese accennò che gli era grato il dono, e si rivolse altrove. Saffo, oppressa da confusione, gettò il velo sul volto, e si ritirò. Intanto il vincitore accompagnato dagli applausi delle fanciulle, che versavano su di lui copiosamente i fiori estivi tra i balli, e gli inni animati dal suono festivo di cetere e di sistri, s’inoltrò al traverso dell’arena, passeggiando in attitudine trionfale, all’alto seggio del giudice atletico, che pose la corona sulle di lui tempia, e aggiunse in premio un lucido elmo, da cui pendevano bianchissime chiome di destriero, e un ampio scudo, nel di cui centro era incisa la torva Medusa.