Gli sposi promessi/Tomo IV/Capitolo III

by Alessandro Manzoni

Tomo IV - Cap. III

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Alessandro Manzoni - Gli sposi promessi (1823)

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Cap. III.

Il giorno 22 d’ottobre di quell’anno 1629, Pietro Antonio Lovato, fante in un reggimento italiano alloggiato nel territorio di Lecco, entrò in Milano, carico di vesti rubate o comperate dai soldati alemanni; e andò a porsi¹ in una casa di suoi parenti nel borgo di Porta Orientale. Appena giunto, s’ammalò: fu portato allo spedale; e morì nel quarto giorno. Nel cadavero si scoperse un carbone, che diede sospetto di peste; i parenti del morto, spaventati dall’idea di divenire sospetti anch’essi, e di essere assoggettati alle precauzioni sanitarie, accorsero ad asseverare che quel tumore era stato cagionato dalla fatica del viaggio e della soma.² Tuttavia gli abiti del Lovato e il letto dov’era giaciuto furono arsi nello spedale; ma non si pensò a³ più lontani provvedimenti. Tre giorni dopo, due serventi dello spedale,⁴ che avevano governato⁵ quell’infermo, e un buon frate che lo aveva assistito, si posero giù con febbre, che fu giudicata pestilente.

Allora il tribunale della sanità fece sequestrare la famiglia del Lovato dalle molte altre famiglie, che abitavano nella stessa casa. Quest’ordine fu dato per⁶ abbondare in cautela, a quel che⁷ lasciò scritto⁸ il Tadino; ma se la cautela fu abbondante, certo non fu a tempo; poiché egli stesso racconta come un Carlo Colonna,⁹ sonatore di liuto, che dimorava sotto quel tetto, s’ammalò ben tosto, e, visitato da lui, morì in breve spazio con tutti i segnali del contagio.

Tutti gl’inquilini di quella casa furono allora mandati al lazzeretto. Ma dall’arrivo del Lovato erano già corsi forse venticinque giorni, nei quali¹⁰ i parenti, i vicini,¹¹ che avevano praticato con lui, avevano praticato pure con altri senza¹² sospetto e senza riguardo. Furono ricercate tutte le robe del Lovato e del Colonna; e fatte ardere quelle, che si poterono rinvenire. Ma una gran parte era stata trafugata, dispersa, nascosta,¹³ con quella destrezza, con quella¹⁴ diligenza, che tutti noi figli d’Adamo sappiamo mettere nel far male a noi stessi. I conservatori della sanità lo riseppero da una donna, che si moriva¹⁵ per avere avuto di quella abilità; e non poterono fare altro che concepire¹⁶ un gran¹⁷ sospetto per l’avvenire.¹⁸ Ben presto¹⁹ ogni più tristo sospetto cominciò ad avverarsi: la più parte dei sequestrati nel lazzeretto²⁰ s’infermarono, e tutti coi medesimi tremendi segnali; e molti²¹ di essi²² morivano in poco d'ora.²³ Lo stesso accadeva di quando in quando in varj quartieri della città, o per comunicazioni avute colla gente di quella casa funesta, o per nuovo arrivare d’uomini²⁴ dalle parti del contado, dove la peste era più diffusa. Ma le nuove²⁵ di quegli accidenti giungevano²⁶ al tribunale, tarde per lo più, incerte, contraddette. Il terrore del lazzeretto aguzzava tutti gl’ingegni, e faceva sormontare ogni altro terrore: si dissimulavano²⁷ gli ammalati, si occultavano i cadaveri,²⁸ si procuravano²⁹ false attestazioni. Quegli poi che avevano ottenuto l’intento di evitare il lazzeretto, o la quarantena in casa, e di conservare le robe dei congiunti o degli ospiti loro, cadevano poi talvolta repentinamente nelle vie, nelle chiese, soprappresi dalla peste, e manifestavano in se stessi il malore, che insensatamente avevano voluto nascondere in altri. Il tribunale, avvertito, faceva portare gl’infermi e i sospetti al lazzeretto, e sequestrare gli altri nelle case.³⁰ Ma lo schiamazzare che si faceva contra quel tribunale non è da dirsi:³¹ i suoi atti erano oggetto di amara censura e di derisione;³² le persone oggetto di avversione e di³³ disprezzo.

A volerlo, ora dopo due secoli, giudicare con discrezione, bisogna³⁴ vedere ciò ch’esso poteva fare per distornare³⁵ la peste, o per diminuirne il guasto,³⁶ e ciò che fece. Ora, prima di tutto è cosa troppo evidente che il tribunale della sanità non poteva impedire che entrasse la peste nello stato, quando v’entrava un esercito, nel quale era appiccata. Fin da quando si seppe che la³⁷ calata di questo esercito era risoluta, quei poveri galantuomini, (e questo fu veramente un abbondare in cautela) rappresentarono al Sig.r D. Fernando Gonzalez di Cordova³⁸ la rovina, che infallibilmente ne sarebbe venuta al paese; ma Don Fernando Gonzalez di Cordova rispose chiaramente che il fine politico, per cui si faceva passare quella truppa, importava più che³⁹ non la sanità pubblica. Non parlò dunque con esattezza quel valentuomo, il quale in un libretto, per altro lodevolissimo,⁴⁰ ricercando le cagioni,⁴¹ per cui quella peste fu tanto micidiale in Lombardia, nota per la prima: «una somma spensieratezza nel lasciare indolentemente entrare nella patria la pestilenza;» e fa nascere questa spensieratezza: «dalla ignoranza e dalla sicurezza nei loro errori, che formò il carattere dei nostri avi.» La non fu spensieratezza; fu ⁴² posponimento volontario, abbandono pensato della salute degli uomini; e quelli che lo commisero non sono nostri avi. A ciascheduno⁴³ quel che gli si viene.

Ma,⁴⁴ data questa⁴⁵ inevitabile ospitalità ad appestati, poteva il tribunale impedire ogni contatto dei paesani con quelli? Qui pure l’impossibilità è manifesta: poiché si trattava di migliaja d’uomini, che violentemente⁴⁶ si ponevano nelle case,⁴⁷ occupavano i letti, prendevano, adoperavano, brancicavano, malmenavano le cose e le persone che potevano aver nelle mani.

⁴⁸Entrato così il contagio negli abitanti, poteva il tribunale circoscriverlo tosto a quei primi infetti, isolarlo, costringerlo nei luoghi dove si manifestava,⁴⁹ ottenere quei due scopi egualmente sacri, e tanto difficili a conciliarsi, l’assistenza agli infermi, e la preservazione dei sani? Quando si consideri che i soldati avevano percorse forse cento cinquanta miglia del milanese,⁵⁰ e s’erano diffusi a destra e a sinistra, per trovare alloggiamenti, e per rapinare; che⁵¹ in varie parti di quel tratto la pestilenza si manifestò, ad un punto, in moltissime persone, si vedrà che anche quest’ultimo scopo era, se non impossibile, difficilissimo ad ottenersi⁵² dal tribunale, quand’anche questo avesse avuti a sua disposizione mezzi grandissimi, e avesse trovata da per tutto una pronta, attiva, e sapiente cooperazione; del che non era niente.

Ma per conchiudere finalmente,⁵³ adoperò il tribunale tosto o tentò tutti quei mezzi che aveva,⁵⁴ se non per distruggere,⁵⁵ se non per ridurre a poco, almeno per iscemare in qualche parte il contagio, e per salvare i paesi non ancor tócchi?⁵⁶ Qui bisogna distinguere fra le persone stesse del tribunale. I due medici, convinti⁵⁷ dal primo momento della gravità del pericolo,⁵⁸ insistettero tosto e sempre perché si dessero pronti provvedimenti; ma non furono secondati dai loro colleghi. Proposero, per esempio, che fosse proibito⁵⁹ sotto pene severissime, il comperar roba dai soldati alemanni; «ma,» dice ingenuamente il Tadino, non fu possibile persuaderlo al presidente, pieno di molta bontà, che non poteva credere dovesse succedere incontri di morte di tante migliaja di persone, per il commercio di questa gente e loro robbe.»

Così l’avere a quel primo avviso del Settala, anzi dopo gli iterati avvisi che giungevano dal territorio di Lecco, spedito un ignorante commissario⁶⁰ col solo carico di riferire,⁶¹ fu atto di⁶² trascuranza inescusabile; per non parlare di molti altri atti di egual valore. Certo una condotta simile⁶³ in simili circostanze d’un tribunale della sanità ai nostri giorni ecciterebbe uno scandalo universale; o, per meglio dire, non⁶⁴ vi sarebbe ora forse in Europa tribunale della sanità che operasse a quel modo.

Ma (e qui appare il carattere singolare di quei tempi) non erano queste le accuse, che gli uomini d’allora facevano al tribunale: lo accusavano, indovinate mò, di corrività, e di precipitazione,⁶⁵ lo accusavano di credere pazzamente ad un male che non esisteva,⁶⁶ di atterrire, di contristare, di tormentare con ordini inutilmente i cittadini. Dopo tante calamità,⁶⁷ parlare anche di peste pareva un raffinamento di crudeltà;⁶⁸ il popolo, bene o mal vestito, gridava⁶⁹ ad una voce che quell’orrendo sospetto era una invenzione⁷⁰ di alcuni medici, per guadagnare sul pubblico terrore. Molti fra i medici stessi, facendo eco⁷¹ alla voce del popolo, la quale in questo caso (se è lecito fare una eccezione ad un proverbio) non era certamente voce di Dio, ridevano al nome di peste;⁷² attribuivano la mortalità ai disagj degli anni scorsi, ed avevano in pronto molti nomi per qualificare variamente gli accidenti di quel male⁷³ nelle varie persone; quando qualche infermo, rimovendo tristamente la coltre, mostrava loro un tumore che gli dava da pensare, essi sogghignando gli domandavano se non aveva mai veduto foruncoli; quando⁷⁴ si parlava di⁷⁵ taluno⁷⁶ estinto repentinamente,⁷⁷ o dopo brevissimo languore,⁷⁸ domandavano se non si erano mai conosciute apoplessie. Con una disposizione universale di questo genere,⁷⁹ gli ordini del tribunale dovevano incontrare da per tutto ostacoli, resistenze, inesecuzione. Cosi era in fatti;⁸⁰ e, per immaginarsi a qual segno, basti sapere che⁸¹ gli ufiziali stessi del tribunale, quelli che dovevano fare eseguire gli ordini, erano, come l'universale, convinti che fossero pazzie.⁸² Come però erano ordini,⁸³ che davano ad essi una autorità, e ordini spiacenti⁸⁴ a chiunque vi si doveva assoggettare,⁸⁵ una gran parte di quegli ufiziali⁸⁶ faceva un traffico della inesecuzione.

Era venuto il carnevale; e⁸⁷ agli animi, avidi di tripudio diveniva ancor più insopportabile la tirannia del tribunale, che per un⁸⁸ supposto ostinato, per un suo capriccio, vi poneva inciampo in mille modi. Non consta⁸⁹ veramente che giungesse all’eccesso di proibire le mascherate, ma faceva⁹⁰ far visite incessanti, ma prescriveva sequestri, ma separava gente da gente, ma non rifiniva di tappezzare gli angoli delle vie di ordini minacciosi,⁹¹ malinconici; ma insomma voleva intrudere a forza quella idea di peste in tutto,⁹² amareggiava e teneva su la corda ogni galantuomo. Più ancora fremevano coloro, che come sospetti erano rinchiusi nel lazzeretto; e ripensavano tristamente ai divertimenti dai quali erano tenuti in bando; si rodevano di non potere, come i loro concittadini, gettare alle finestre, alle carrozze delle signore uova industriosamente ripiene di acqua odorosa o fetida, secondo il genio leggiadro o spiritoso del dilettante: sollazzo renduto più piccante dal divieto annuo, e dalla destrezza che si doveva impiegare a far le cose in modo da non esser sorpresi, e da schifare la multa di venticinque scudi⁹³ se il reo era un galantuomo, e due tratti di corda, se⁹⁴ scarseggiava di scudi. Pensarono dunque al modo di divertirsi almeno in quel tristo ricinto; e con danari ottennero facilmente dai ministri del tribunale⁹⁵ di confondersi e di praticare liberamente fra loro; ottennero di più che si desse adito nel lazzaretto a chi voleva venire a rallegrarli: vi si fecero feste e balli: la licenza⁹⁶ fu tanto più sfrenata in quanto aveva costato desideri e danari: e quel luogo, che in verità pare dovesse ispirare tutt’altri pensieri, divenne un ridotto di tresche⁹⁷ romorose, e di sozzi baccani.

Similmente,⁹⁸ molti, in casa di cui moriva uno appestato, con denaro ottenevano dai ministri del tribunale che la casa non fosse dichiarata sospetta,⁹⁹ ottenevano¹⁰⁰ di poter sottrarre all’incendio prescritto dagli ordini le robe del defunto. Vedendo poi¹⁰¹ molti di costoro¹⁰² che guadagno ritraevano dalla loro condiscendenza, pensarono a farla comperare anche a chi non ne aveva bisogno; e quel traffico tanto insensato e colpevole si cangiò di più in concussione. Minacciavano essi del lazzaretto o della quarantena famiglie, dove era morto qualcheduno, quantunque con nessun indizio di peste, e per altro male manifesto; prolungavano ad arbitrio le quarantene,¹⁰³ intimavano la qualità di sospetti, e le conseguenze di questa qualità coi più vani pretesti a chi conveniva loro;¹⁰⁴ e il solo mezzo d’uscire da quegli artigli era di ugnerli, come si dice.

¹⁰⁵Queste vessazioni crescevano il malcontento¹⁰⁶ e i clamori:¹⁰⁷ di tutto si dava cagione al tribunale, e alla opinione¹⁰⁸ che vi fosse la peste; giacché, tolta questa opinione, sarebbero necessariamente cessati¹⁰⁹ colle prescrizioni di cautela, gl’incomodi e gli abusi di quelle.¹¹⁰ Ormai chi avesse voluto parlar seriamente di peste sarebbe stato accolto non più con¹¹¹ risate, ma con minacce e con insulti; quei¹¹² medici, che lo ardivano, erano nominati, notati, mostrati a dito come pubblici nemici.

Sa il cielo quante quei poveri galantuomini avranno dovuto ingozzarne; le quali sono sepolte nell’obblio con chi le ha fatte e con chi le ha patite. Uno di quei casi però parve ai contemporanei degno d’esser tramandato ai posteri,¹¹³ e in servizio di quei posteri, che forse non l’avessero mai inteso, lo racconteremo di nuovo anche noi.

Ludovico Settala era generalmente riputato il primo medico del suo tempo in Lombardia; e questa riputazione gli è conservata tuttora da coloro, che sono in caso d’avere una opinione ragionata su questo fatto. Oltre questa superiorità di dottrina, era egli celebrato e venerato per bontà di costumi, per¹¹⁴ uno grande zelo e per un gran disinteresse¹¹⁵ e beneficenza nell’esercizio della sua professione. ¹¹⁶Vecchio venerabile, autore di molte opere¹¹⁷ la più parte latine, lodato dagli esteri, uomo che per amore del luogo natale aveva rifiutati gl’inviti splendidi del duca di Baviera, del granduca di Toscana,¹¹⁸ del cardinal¹¹⁹ legato di Bologna, dei signori veneziani, protofisico,¹²⁰ lettore di filosofia, egli avrebbe potuto slanciare impunemente, anzi con applauso qualunque sproposito.¹²¹ Ma egli abusò di tanta popolarità:¹²² volle dire una cosa vera, che importava a tutti, e che nessuno voleva intendere; e ne fu severamente punito. La popolarità e il favore si cangiò in avversione. Egli, il primo a denunciare la peste,¹²³ aveva sempre persistito nel¹²⁴ proporre provvedimenti, aveva messa ogni cura nel farli eseguire; e,¹²⁵ più sicuro degli altri per una lunga abitudine di autorità, aveva sempre predicato, in ogni occasione e con chi che sia, che pur troppo¹²⁶ il male era certo,¹²⁷ e che l’ostinarsi a negarlo,¹²⁸ non poteva fare altro che¹²⁹ dargli più¹³⁰ campo a dilatarsi. Un giorno sul finire del Marzo 1630,¹³¹ appunto quando il contagio, che aveva lentamente serpeggiato nel verno, cominciava¹³² a mostrarsi più frequente,¹³³ essendo il buon vecchio portato in lettiga a visitare suoi malati,¹³⁴ cominciarono alcuni del popolo a seguirlo nella via, a mostrarlo agli altri, a¹³⁵ sussurrargli intorno. Si fece folla, e allora si cominciò a gridare¹³⁶ più chiaramente:¹³⁷ «è il capo della lega: è quegli che¹³⁸ vorrebbe che ci fosse la peste: per sostenere il suo puntiglio:¹³⁹ per far lavorare i suoi medici impostori. Uh! Uh!¹⁴⁰ È quegli che mette la paura in corpo alla gente con quel suo cipiglio aggrondato, con quella sua barbaccia. L’amico della peste: il protettore del contagio. Uh! Uh! É ora di finirla: Si vorrebbe insegnargli a spaventare tutta una città colle sue imposture.»¹⁴¹ I lettighieri, vedendo la mala parata, approfittarono della vicinanza d’una casa conoscente del loro padrone, e ve lo portarono in salvo da quel tumulto, da quello sdegno, che¹⁴² minacciava di diventar furore:¹⁴³ ivi¹⁴⁴ il vecchio dovette¹⁴⁵ rifugiarsi, come un¹⁴⁶ omicida, per avere avuto ragione,¹⁴⁷ e voluto far del bene. Da avvenimenti di questa sorte si trae troppo spesso una conseguenza falsa e perniciosa: che è pazzia far del bene¹⁴⁸ a noi uomini. Far del bene è sapienza: la pazzia è proporsi per fine o per premio la¹⁴⁹ nostra riconoscenza e la lode, che¹⁵⁰ noi diamo e ritogliamo¹⁵¹ a capriccio, come un ragazzo il suo balocco.

Poco dissimili dai ragionamenti, che il popolo urlava¹⁵² nelle vie, erano quelli che i signori schiamazzavano nelle sale.¹⁵³ I dotti¹⁵⁴ poi, convenendo per la più parte nella opinione comune, la sostenevano però con argomenti un po’ più reconditi, e si scatenavano contra il tribunale e contra quei pochi medici con uno sdegno e con uno scherno¹⁵⁵ più filosofico.¹⁵⁶ Per darcene un saggio, l’autore del manoscritto riferisce una disputa occorsa in una brigata signorile tra il nostro D. Ferrante, e un Magnifico Signor¹⁵⁷ Lucio, del quale¹⁵⁸ l’autore,¹⁵⁹ tacendo il cognome,¹⁶⁰ accenna¹⁶¹ alcune qualità. Era costui professore d’ignoranza, e dilettante d’enciclopedia; si vantava di non aver mai studiato, e,¹⁶² ciò non ostante, anzi per questo appunto, pretendeva decidere d’ogni cosa; «perché i libri» diceva egli, «fanno perdere il buon senso.» Ammetteva bene una scienza, che si poteva acquistare colla esperienza, e¹⁶³ comunicare per mezzo della parola:¹⁶⁴ teneva¹⁶⁵ che¹⁶⁶ si possano scoprire verità; anzi non è da dire quante verità egli credesse¹⁶⁷ di conoscere;¹⁶⁸ ma nei libri, non so per quale raziocinio, supponeva che non si potesse consegnare altro che bugie.

Si strepitava in quella brigata contra¹⁶⁹ i regolamenti¹⁷⁰ della Sanità, che, divenendo di giorno in giorno più risoluti, cominciavano a non far distinzione¹⁷¹ di persone, e assoggettavano anche i potenti ad una vigilanza incomoda.

«Tutto questo,» diceva il Signor Lucio,«in grazia dei libri, dei sistemi, delle dottrine, che hanno scaldata la testa d’alcuni,¹⁷² i quali, per nostra sciagura, comandano. Non è ella cosa che fa rabbia, e pietà nello stesso tempo, il vedere quel buon vecchio di Settala, che¹⁷³ potrebbe fare il medico¹⁷⁴ con giudizio, e servirsi della sua buona pratica acquistata in sessant'anni,¹⁷⁵ e del buon senso che gli ha dato la natura: vederlo, dico, perduto dietro sogni ridicoli, incaparbito contra il sentimento d’un pubblico intero, innamorato di quella sua idea pazza del contagio; perché? perché l'ha trovata¹⁷⁶ nei suoi autori. Scienziati, scienziati: gente fatta a posta per¹⁷⁷ creare gl’impicci.»

«Piano, piano,» disse D. Ferrante, il quaìe, benché occupato a dissertare in un altro crocchio, aveva intesa¹⁷⁸ quella scappata¹⁷⁹ del Signor Lucio. Piano piano: se si tocca la scienza son qua io a difenderla.»

«Don Ferrante fa da buon cavaliere a prender le parti d’una dama, che gli comparte tanti favori,» disse una¹⁸⁰ signora, e il tratto riscosse un mormorio di applauso da tutta la brigata.

«Quand’anche ciò fosse vero,»¹⁸¹ disse D. Ferrante, dopo aver pensato soltanto per un mezzo minuto,¹⁸² una tale parzialità sarebbe da attribuirsi non al mio debol merito, ma alla innata benignità del sesso.¹⁸³ Comunque sia,» continuò egli, «son qui a provare che la scienza non ha colpa in¹⁸⁴ quegli spropositi, che si metton fuori sotto il suo nome.»

«D. Ferrante, con tutto il suo ingegno, non mi potrà sostenere,» rispose il Signor Lucio, «che¹⁸⁵ tutte quelle belle ragioni, che si¹⁸⁶ dicono da alcuni per far credere che vi sia la peste, il contagio, o che so io, non sieno cavate dalla scienza.»

«Dica dalla superficie, signor Lucio: dalla superficie,» rispose D. Ferrante. «Anzi la scienza, chi la scava un po’ al fondo, dice tutto il contrario, e¹⁸⁷ insegna chiaramente che il contagio è una cosa impossibile,¹⁸⁸ una chimera, un non¬ente.»

«Son cose che le donne possano intendere?» domandò quella signora. «La materia è un po’¹⁸⁹ spinosa,» disse D. Ferrante; «ma vedrò di renderla¹⁹⁰ trattabile. Dico dunque che¹⁹¹ in rerum natura non vi¹⁹² ha che due generi di cose:¹⁹³ sostanze e accidenti; ora il decantato contagio non può essere né dell’uno né dell’altro genere; dunque non può esistere in rerum natura.¹⁹⁴ Le sostanze... prego di tener dietro al filo del ragionamento... sono semplici o composte. Sostanza semplice il contagio non è; e si prova in due parole: non è sostanza aerea; perché, se fosse, volerebbe tosto alla sua sfera e non potrebbe¹⁹⁵ rimanersi a danneggiare i corpi: non è acquea perché bagnerebbe; non è ignea, perché brucerebbe; non è terrea, perché sarebbe visibile. Sostanza composta, né meno; perché tutte le sostanze composte¹⁹⁶ si fanno discernere all’occhio o al tatto; e¹⁹⁷ fra tutti i signori medici non vi sarà quell’Argo che possa dire d’aver veduto, non vi sarà quel Briareo che possa dire di aver toccato questo contagio. Oh benissimo: vediamo ora se può essere accidente. Peggio che peggio. Ci dicono questi signori che il contagio si comunica da un corpo all’altro; sarebbe dunque un accidente trasportato. Ah! ah! un accidente trasportato: due parole che¹⁹⁸ cozzano, che ripugnano, che stanno insieme come Aristotele e scimunito: due parole da fare sgangherar dalle risa le panche delle scuole,¹⁹⁹ da fare scontorcere la filosofia; la quale²⁰⁰ tiene, insegna, pone per fondamento che gli accidenti non possono mai mai passare da un soggetto all’altro. Mi pare che la cosa sia evidente.»

«Intanto,» disse il signor Lucio, «senza tutti questi argomenti, col semplice buon senso, tutti i galantuomini, e il popolo stesso sanno benissimo che questo contagio è un sogno.»

«Non lo sanno; perdoni,» rispose D. Ferrante: «lo indovinano, a caso, come atomi senza cervello, che, girando senza saper dove, concorressero a²⁰¹ comporre una²⁰² figura regolare. Mi dica un po’, di grazia, se sapranno²⁰³ poi dire la cagione²⁰⁴ vera di questa mortalità.»

«Oh bella!» disse il signor Lucio:²⁰⁵ « la cagione è chiara: in tutti i tempi si muore; in alcuni le morti sono più frequenti, perché v’ha più malattie: e questo è il caso nostro.» «Sì,» disse Don Ferrante; «ma le malattie, la cagione prima delle malattie?»

²⁰⁶«Né qui pure c’è sotto gran mistero,» rispose il signor Lucio: «la carestia, la mala vita hanno cagionate le malattie.»

²⁰⁷«Tutto bene,» disse Don Ferrante, «ma la cagione prima?»

«Io non so che cosa ella intenda per cagione prima,» disse Don Lucio.

«Ora, vede ella se bisogna poi ricorrere alla scienza,» disse D. Ferrante. «Per trovare la cagione prima delle malattie, della carestia, di tutti questi infortunj, quella che spiega tutto e che fa tutto, bisogna andar molto in fondo, anzi molto in²⁰⁸ alto: bisogna cercarla negli aspetti dei pianeti. Perché non si vuol²⁰⁹ fare come il volgo, che guarda in su, vede le stelle, e le considera come tante capocchie di spilli, confitti in un torsello: ha bene inteso dire che le stelle influiscono, ma non va poi a cercare né come, né quando. ²¹⁰Abbiamo il libro aperto dinanzi agli occhi,²¹¹ scritto a caratteri di luce: non si tratta²¹² che di saper leggere. Ed ecco che due anni fa comparve quella gran cometa, causata²¹³ dalla congiunzione di Saturno e di Giove, apparet cometa magnus in cardine dextro, la quale indicava chiaramente che l’anno²¹⁴ susseguente, che è poi l’anno passato, doveva regnare una terribile carestia; come si è trovata la spiegazione in quest’anno, con quelle parole tanto chiare e tanto terribili: Fames in Italia morsque vigebit ubique. Che se i dotti le avessero trovate prima, non sarebbero mancati gli increduli, che se ne facessero beffe; ma, dopo il fatto, anche i più ostinati debbono tacere. Ed ora,²¹⁵ a furia di osservare, e di calcolare,²¹⁶ da quella congiunzione funesta, si è ricavata un’altra predizione egualmente chiara;²¹⁷ così non fosse!... »²¹⁸

Tutti stavano ansiosamente attenti; Don Ferrante levò la destra, come se stesse per proferire un giuramento; la sua fronte si corrugò;²¹⁹ la sua voce prese un tuono lugubre e solenne,²²⁰ e articolò la formola terribile: «mortales parat morbos; miranda videntur.»

«O poveretti noi!» disse una signora, e, rivolta al suo vicino, chiese che cosa²²¹ volesse dire²²² quel latino.

«Le prime parole,» rispose egli,²²³ «voglion dire che il morbo pare mortale: il resto è una esclamazione che non significa niente.»

²²⁴ Don Ferrante continuò: «Ecco la cagione prima della mortalità, ecco dove sta l’errore di questi pochi medici, che voglion fare il singolare, e resistere all’evidenza; e credono di spaventarci con un grande apparato di dottrina, come se²²⁵ alla fine,²²⁶ avessero a²²⁷ fare soltanto con gente, che non abbia mai toccato il limen della filosofia. Non basta parlare, a proposito e a sproposito, di vibici, di esantemi,²²⁸ di antraci,²²⁹ di buboni violacei, di foruncoli nigricanti: tutte cose belle e buone, tutte parole rispettabili;²³⁰ ma che non fanno niente alla questione...» «Eppure,» disse il Signor Lucio, risolutamente, perché²³¹ gli pareva di avere²³² alle mani una buona ragione: eppure anche quei medici²³³ non negano che l’aspetto dei pianeti presagisca malanni...»

«E qui li voglio,» interruppe Don Ferrante: «qui dà in fuora lo sproposito. Confessano questi signori, perché a negare un tal fatto ci andrebbe troppo coraggio: confessano che tutto il male è causato dalle influenze maligne, e poi, e poi vengono a dirci che si comunica da un uomo all’altro. Chi ha mai inteso²³⁴ che si possano comunicare le influenze?²³⁵ in quel caso gli uomini sarebbero²³⁶ gli uni agli altri come tanti pianeti.²³⁷ Confessano²³⁸ che il male è causato dalle influenze, e²³⁹ dicono poi: state lontani dagli infermi, non toccate le robe infette, e schiferete il male; come se le influenze discese dai corpi celesti in questo mondo sublunare potessero schifarsi; come se, quando le stelle inclinano al castigo, si potesse²⁴⁰ declinare la loro potenza con certe precauzioni ridicole; come se giovasse sfuggire il contatto materiale dei corpi terreni, quando chi ci perseguita è il contatto virtuale dei corpi celesti. Per me, credo che anche questo accecamento dei medici, e appunto dei medici²⁴¹ che hanno la mestola in mano, sia un effetto di quella costituzione maligna, che domina in questo anno²⁴² sciagurato,²⁴³ acciocché per giunta di tanti mali²⁴⁴ ci tocchi anche il flagello dei regolamenti.»

Tutti quegli uditori erano²⁴⁵ persuasi fin da prima che il male non era contagioso, sapevano che era comparsa quella cometa, avevano inteso dire che l’aspetto dei pianeti in quell’anno era funesto;²⁴⁶ ma da tutte queste idee non avevano mai pensato a cavare quel sugo, che²⁴⁷ D. Ferrante²⁴⁸ espresse nella sua bella argomentazione. Uscirono tutti di quivi più atterriti di prima e nello stesso tempo più irritati contra²⁴⁹ i regolamenti, e più disposti a trascurare, come inutili, tutte le cautele. Lo stesso contraddittore signor Lucio²⁵⁰ partì da

652 quella disputa più pensoso; perché le predizioni astrologiche erano di quelle cose, ch’egli²⁵¹ riponeva,²⁵² non nei sogni della scienza, ma nei canoni del buon senso.

²⁵³Quando ora si considera quali cose fossero a quei tempi tenute²⁵⁴ generalmente per vere, con che fronte sicura²⁵⁵ sostenute e predicate, con che fiducia applicate²⁵⁶ ai casi, e alle deliberazioni della vita,²⁵⁷ si prova facilmente, per gli uomini di quella generazione, una compassione mista di sprezzo e di rabbia e una certa compiacenza di noi stessi; non si può a meno di non pensare che, se uno di noi avesse²⁵⁸ potuto trovarsi in quella età con le idee presenti, sarebbe stato²⁵⁹ in molte cose l’uomo il più illuminato e nello stesso tempo il bersaglio di tutte le contraddizioni.²⁶⁰

Ma, dietro questa compiacenza, viene anche facilmente un sospetto. E se anche noi²⁶¹ ora viventi²⁶² tenessimo²⁶³ per verissime cose, che²⁶⁴ sieno per dar molto da ridere alle età venture? cose²⁶⁵ da far dire un giorno: «pare impossibile che quei nostri vecchj con tanta pretensione di coltura fossero incocciati di errori tanto marchiani.» E perché no? Guardandoci indietro, noi²⁶⁶ troviamo in ogni tempo una persuasione generale, quasi unanime d’idee la cui falsità è per noi manifesta; vediamo queste idee, ammesse senza dibattimento, affermate senza prove, anzi adoperate alla giornata a provarne altre, dominanti in somma per²⁶⁷ una, due,²⁶⁸ più generazioni,²⁶⁹ talvolta senza²⁷⁰ proteste, senza richiami.²⁷¹ Talvolta però ne troviamo alcuni, ma o non ascoltati, o derisi o trattati seriamente male: cosa che ci fa strabiliare, vedendo noi ora quanto fossero ragionevoli, come esprimessero verità le più ovvie, anzi tanto ovvie, che l’annunziarle ora con importanza, farebbe ridere per un altro verso. Questi richiami si trovano²⁷² per lo più sparsi, gittati come²⁷³ di passaggio,²⁷⁴ per occasione, nelle opere di sommi scrittori,²⁷⁵ o con più diretta intenzione, con qualche maggiore insistenza, in libri strani e sconnessi, dove ardite verità sono confuse con arditi spropositi e con istravaganze volgari. Dal che si vede quanto fosse prepotente l’autorità di quelle idee; giacché non ardivano impugnarle che gli²⁷⁶ uomini,²⁷⁷ difesi da una gran fama, o i fanti perduti, per così dire, della letteratura: gli scrittori, che non temevano più o che ambivano la riputazione²⁷⁸ incomoda e pericolosa²⁷⁹ di amici del paradosso. Volendo poi²⁸⁰ tener dietro al corso e alle vicende di quelle idee,²⁸¹ si trova generalmente che, dopo quei primi assalti staccati, comparve qualche scrittore pensante e metodico a combatterle in regola. Allora un trambusto da non dire:²⁸² quelle idee disturbate seriamente nel loro antico²⁸³ e legale possesso sono sempre state difese con sicurezza, e con ardore. Si sarebbe detto ch’elle non fossero mai state così forti così inconcusse come in quel momento; ma noi posteri, che²⁸⁴ vediamo la cosa finita, possiamo giudicare che forza era quella. Egli era come quando uno va di notte con un lumicino a dar fuoco ad un vespajo: gli abitatori sbucano in furia; è un batter d’ale, un avventarsi, un ronzio terribile: pare che vadano ad una conquista o che celebrino una vittoria; ma guardate il nido e vedrete ch’egli arde: v’accorgerete che tutto quel concitamento nasce dall’impaccio di non sapere dove andarsi ad alloggiare.

É cosa degna di osservazione come tutte quelle guerre si rassomiglino: in tutte, i difensori furono costretti a variare ad ogni momento il sistema della difesa; ad abbandonare ogni giorno²⁸⁵ argomenti proposti con somma fidanza, e ad inventarne dei nuovi, a misura che i primi erano malconci e renduti inservibili.²⁸⁶ Alcuni di quei nuovi argomenti furono talvolta molto²⁸⁷ ingegnosi; ma, per chi²⁸⁸ voleva riflettere, l’epoca stessa della scoperta era un pregiudizio contro di essi;²⁸⁹ poiché sarebbe cosa troppo strana che,²⁹⁰ dopo cento o dugent’anni di persuasione e di consenso in una opinione, si trovino tutto ad un tratto le ragioni²⁹¹ fondamentali, che la fanno esser vera. Un altro punto notabile di²⁹² conformità, che hanno avuto quelle guerre²⁹³ fu questo che: sempre²⁹⁴ si sono andati a scavare,²⁹⁵ un po’ tardi, tutti i richiami antichi contra quelle idee, per far vedere che lo scrittore,²⁹⁶ il quale veniva in campo²⁹⁷ a combatterle, non diceva nulla di nuovo.²⁹⁸ E quelli, che²⁹⁹ si presero di tali brighe, non s’avvedevano che era un darsi³⁰⁰ della scure in sul piè: venivano a provare che la verità era già stata annunziata da molto tempo, che era stata posta loro dinanzi, e che essi non l’avevano avvertita, o l’avevano rifiutata avvertitamente.³⁰¹ Sarebbe una storia molto curiosa quella di³⁰² tutte le idee, che hanno così regnato³⁰³ nelle diverse età,³⁰⁴ delle origini, dei progressi, e della caduta loro. Si vedrebbero³⁰⁵ le più solenni stravaganze, raccolte insieme, e tenute³⁰⁶ da una circostanza comune, di essere state universalmente avute in conto di verità incontrastabili. Si direbbe: nel tal secolo il negare la tal cosa, che ora nessuno vorrebbe affermare, vi avrebbe fatto mandare ai pazzerelli; nel tal altro l’affermare la tal altra, che ora nessuno vorrebbe porre in dubbio, vi avrebbe fatto andar prigione; in quello, la tal proposizione vi avrebbe fatto perdere ogni credito; in quell’altro, era appena lecito avventurarla al tale grand’uomo, e con molta precauzione, con aria dubitativa, aggiungendovi per correzione la tal altra cosa,³⁰⁷ che ora per noi e fin d’allora era forse per lui stesso una sciocchezza badiale.³⁰⁸ Si vedrebbe un tale errore, proposto da prima con³⁰⁹ Si vedrebbe un tale errore, proposto da prima con³¹⁰timidità, sostenuto con modestia, combattuto acremente, diffuso lentamente fra i contrasti, aver poi dominato con lunga ed universale tirannia; tal altro annunziato con pompa, come una scoperta, e tosto ricevuto;³¹¹ tale, nato,³¹² cresciuto, e morto in un paese; tale, recato da di fuori, e ricevuto con gratitudine; tale, sorto tra il popolo illetterato, e a poco a poco ammesso dai dotti,³¹³ ridotto da essi in sistema, e³¹⁴ restituito agli inventori con corredo di dottrine;³¹⁵ tale, scavato³¹⁶ in un libro vecchio;³¹⁷ tale immaginato da un corpo, da un uomo autorevole; tale, messo fuori da un uomo senza credito, e senza merito,³¹⁸ aver fatto grande fortuna perché conforme ad altre idee storte già dominanti, e ad una generale disposizione degli ingegni: e, per troncare con una delle specie più singolari una lista che sarebbe³¹⁹ troppo difficile e troppo lungo il compiere, si vedrebbe tale errore, tenuto fermamente, amato, predicato con³²⁰ ardore fanatico dagli uomini i più cólti e pensatori di un’epoca, e rispinto³²¹ dal popolo, e dalla folla dei dotti minori, quando per³²² amore di³²³ prevenzioni diverse, e quando per³²⁴ le vere e buone ragioni; dimodoché³²⁵ su quel punto i posteri non trovano da compatire³²⁶ in un’epoca che gli uomini, pei qualj hanno più di ammirazione.³²⁷

³²⁸Ma una storia siffatta,³²⁹ oltre la curiosità, potrebbe avere anche uno scopo importante.³³⁰ Osservando riunite tante opinioni false e credute, si verrebbero certamente a scoprire molti caratteri generali, comuni a tutte,³³¹ così nella indole loro come nel modo con cui sono invalse, nelle circostanze che le hanno fatte ricevere e sostenere, nei rapporti loro con altre opinioni, o con interessi,³³² eccetera. Questi caratteri scoperti, potrebbero poi servire come di uno scandaglio per noi:³³³ si potrebbe osservare se fra le idee dominanti al nostro tempo, ve n’abbia alcune, nelle quali questi caratteri si trovino; e cavarne un indizio, per osservarle³³⁴ con più attenzione, con uno sguardo più libero e più fermo, e con un certo sospetto, per vedere se mai non fossero di quelle, che una età impone a se stessa, come un giogo che le età venture scuotono poi da sé con isdegno. Giacché, è cosa troppo probabile che anche noi ne abbiamo di tali: e sarebbe pretensione troppo tracotante, il crederci esenti da una sciagura, comune a tutti i nostri predecessori. Io credo che molte delle nostre opinioni attuali si troverebbero avere di quei caratteri; anzi alcuno di essi vi è tanto manifestamente che, senza studio, alla prima occhiata, si può scorgere.³³⁵ Citiamone uno dei più estrinseci ed apparenti, e che si ravvisa in tutti gli errori antichi, ora riconosciuti tali: un errore della discussione, un’ombra, una ritrosaggine, una subita attenzione a rispingere con ira o con beffe ogni dubbio, un ricorrere tosto all’autorità dei morti, e al consenso dei vivi, per chiamar tante voci in soccorso a coprire quella, che voleva rendere un suono diverso. Ora, mettiamoci un po’ la mano alla coscienza: quante dottrine non³³⁶ predichiamo e non sosteniamo noi a questo modo! Se v’ha chi lo nega, è facile, non dirò farlo ricredere, ma³³⁷ costringerlo a somministrare egli stesso una prova novella del fatto, che non vuol confessare. Se uno venisse ora a dire, per esempio: «è egli veramente inappellabilmente provato che...» Eh ma! signori voi mi fate già la cera brusca! Perdonate, non vado oltre,³³⁸ tronco la frase sacrilega: ripiglio il manoscritto del mio autore, e torno³³⁹ alla storia.

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Note

1. in
2. portata
3. a maggiori
4. e un buon frate che avevano prestati servigj a quei soldato
5. quell’
6. ordi
7. dice uno
8. uno dei conservatori della sanità, [Alessandro il Tadino, il quale avrebbe meglio nominata scarsa e tarda quella cautela che non abbondante ; giacché egli stesso racconta | il Tadino il quale racconta più tosto | immediatamente] il Tadino, ma la cautela fu piuttosto
9. suonatore
10. coloro che avevano
11. che lo avevano accostato
12. sosp
13. con quella [accort] prontezza
14. [sollecitudine] cura che gli uomini sanno mettere [a farsi male] a far male a sé stessi | cura
15. [per ❘ in] per effetto di quella
16. una
17. paura
18. La paura crebbe quando si vide la più
19. il sospetto
20. infermarsi
21. morirne in poca
22. morire in poco d'ora
23. [E | Intanto nella città | Intanto erano giunti nella città altri uomini dal contado | nella città altri uomini che avevano dei | da altre terre per dove i soldati erano passati | era passata la soldatesca ; e a brevi intervalli in varj quartieri si sco | d | accadevano malattie straordinarie e morti] (lacuna)' Lo stesso intanto accadeva [in varj quartieri dell] a brevi intervalli in varj
24. da quelle
25. ne giungevano al
26. alla S
27. la
28. si corrompevano i subalterni della sanità
29. al
30. [Ma lo schiamazzare che si faceva contra quel tribunale, contra i medici in ispecie non è da dirsi. Certo le | i primi indugi e le esitazioni, | gl’indugi e le esitazioni da prima, e la scarsezza, l’incertezza dei provvedimenti da pri | furono tali, che] (lacuna) Ma lo schiamazzare che si faceva contra quel tribunale non è da dirsi. [A voler giud | A voler giudicare] (lacuna) A volere ora giudicare con discrezione [i suoi] la sua condotta, (lacuna)
31. tutti
32. a tutte le classi e
33. [disprezzo | scherno] disprezzo
34. prima di tutto guardare [se i mezzi] quali erano i suoi mezzi per evitare
35. affatto
36. e quale uso fece di questi mezzi
37. venuta
38. che il danno
39. non
40. Segno di richiamo, e in fondo alla pagina: «Verri, Osservazioni su la tortura, § VII.»
41. di quella pe
42. rinu
43. il suo
44. posta
45. Inuti
46. entravano
47. si
48. Comunicato per il contagio a (lacuna)
49. e preservarne gli altri? Quando si consideri che la linea percorsa [dalla truppa | del Milanese] nello Stato dai soldati era di forse cencinquama miglia, [che oltre] in lunghezza, [e] combinare quei due scopi così difficili e così necessari, se
50. e s’e
51. in tutto quel tratto la pestilenza si manifestò
52. quand’anche dal tribunale per mezzo
53. [adoperò | egli | il tribunale tutti quei mezzi che aveva] fece il tribunale uso di [quegli] quali si fossero mezzi che aveva
54. per
55. tosto
56. [qui | Per rispondere a questo quesito, bisogna ❘ Per avere una idea passabilmente chiara su questo fatto, bisogn] (lacuna) A portare su di ciò un giudizio approssimativamente esatto,
57. f
58. insta
59. sotto pena della vita di
60. e molte altre col solo ca
61. per non parlare di molte altre provvisioni dello stesso valore,
62. inescusabile
63. [in u] d’un trib
64. [v’è forse] vi sareb
65. [di credere] che volesse credere
66. di lasciarsi raggirare [dai] da’ medici che volevano [per] che atterrisse, e contristasse, e tormentasse
67. il
68. [le] le
69. e poteva che q
70. dei m
71. alle grida generali (parola illeggibile) ridevano al nome di peste, [trovavano | un nome ❘ ora un nome ora un altro per quello ma] davano molti e diversi nomi alla malattia, e
72. non mancavano di nomi
73. nei varj
74. int
75. qualche
76. [repentinament] repent
77. estinto
78. estinto
79. i provved
80. [E quello] e per
81. [gli u] i serv
82. Operavano quindi
83. [ed essi avevano l’incarico e la forza di farlo] che essi potevano fare eseguire,
84. a quelli che dovevano obbedire
85. costoro avev
86. [ne aveva fatto per sé un ramo di speculazione ne] faceva un traffico della inesecuzione e il traffico divenne a poco a poco oppressivo. [Nel Carnevale di quell’anno] Era venuto il carnevale, e i sospetti rinchiusi a forza nel lazzeretto volevano divertirsi come gli altri; ottennero quindi con denaro che si lasciassero entrare loro conoscenti: vi si fecero balli: e feste; e quel deposito (lacuna) e quel luogo che certo [parrebbe | certo | sembr] parve dovesse ispirare tutt’altri pensieri divenne una stanza di tresche clamorose e di sozzi tripudj a poco a poco | Con denaro pure ottenevano un ridotto di tresche romorose, e di sozzi baccani (lacuna)
87. in
88. capriccio ostinato, per una sua idea strava
89. veramente
90. visi
91. tri
92. Coloro poi che come sospetti erano rinchiusi nel lazzeretto sentivano ancor più vivamente una tirannia che non gli privava | amar | amareggiare ogni galantuomo
93. o due tratti di corda in caso d’inabilità
94. mancava di scudi
95. che il lazzeretto fosse
96. sospirata e comperata fu tanto più
97. clamor
98. con danaro (ottennero) si otteneva dai ministri del tribunale, il silenzio | mo
99. né gli abitanti
100. che le robe del defunto invece d’essere abbruciate si rilasciassero loro non fossero so
101. costo
102. [come la] quanto fruttava [loro] ad essi la loro condiscendenza,
103. davano il nome di | intimavano la qualità di sospetti, e di | chiamavano sospetti, | e sospetti | di sospetti quelli e int
104. [e da e per redimersi da que] e per uscire [dai loro] da quegli artigli, [conve] era necessario ugnerli, come si dice
105. [Queste vessazioni (lacuna) Tante vessazioni
106. e il clamore del p
107. già
108. di col
109. gl’incomodi e gli abusi dei
110. La stizza era tale che
111. ischerni
112. pochi
113. [e noi crediamo] e se mai [vi fosse] v’avesse qualche postero che non lo avesse mai inteso; ch ❘ e per comodo
114. un grande
115. singolari
116. Vecchio | Di più
117. latine
118. del
119. del
120. professore di filo
121. Ma pure, come si può abusar di tutto!... egli abusò di tanta popolarità, e ne fu severamente punito. | Ma volle dire una verità che gli altri non volevano intendere [che importuna] e [tutt | tanta autorità, tanta popolarità, [scomparve | tanto concetto] (lacuna) tanto favore scomparve. Egli, come era stato
122. dicendo
123. cosi [sempre] era sempre
124. domandare
125. [confer] rassicurato da una
126. la peste v’era, e che [la sven] la sciagura era
127. e che bisognava guardarsi
128. l'impedirne i rimedj era
129. dargli più faci
130. fa
131. quan
132. ad infierire più a
133. il buon vecchio
134. [i] alcuni (lacuna)ìì
135. gridargli che
136. apertame
137. che quegli era il
138. vuole per forza farci tutti infermare di peste
139. per dar da mangiare
140. Vuol metter paura a
141. Coloro
142. poteva divenir furore
143. e co | e il | e presso agli ottant'anni que | ivi quell’uomo | e dopo
144. quel
145. [domandare] implorare un asilo
146. malandrino
147. e per aver fatto
148. agli uomini. Altri
149. loro
150. essi [dispensano a proposito e a sproposito] danno e rivolgono a proposito e a sproposito
151. a propo¬sito e a sproposito
152. per l
153. Variante Né mancavano
154. poi
155. ben
156. Variante Per dare un saggio
157. M
158. egl
159. [non ha scritto il cognome, ma ❘ tace il cognome, ma descrive] ha taciuto il cognome
160. [descrive] accen
161. un po
162. mal grado que
163. comunicasse
164. credeva buon
165. in astratto
166. vi son
167. con
168. ma non pare che fosse di
169. le d
170. del tribunale
171. fra
172. ai
173. alla fine è morto
174. tranquillamente
175. vederlo dico
176. in quei
177. [imbrogliare] imbrogliare tutti gli affari
178. scappa
179. del
180. si
181. risp
182. sarebbe da altri
183. Ma, continuò egli, son qui a (lacuna)
184. tutti [quel] quest
185. tutti questi segni di queste
186. sentono da
187. se qui a provare che
188. un errore del
189. astrusa
190. piana e
191. nelle
192. s
193. sost
194. Sostanza non può essere,
195. far da
196. cadono sotto i sensi; e nessuno ❘ cadono sotto il senso dell’ | potrà dire di aver né veduto, né udito, né toccato, né gustato, né odorato questo contagio.
197. nessuno
198. [fanno ai pugni fra loro | due parole | che ad un orecchio | che cozzano fra di loro come che] (lacuna) che ad un orecchio filosofico suonano come [Aristotele] se si dicesse Aristotele scimunito
199. dove s'impara nella prima lezione che
200. sost
201. formare un
202. bella
203. trovare
204. di questa
205. la cagione è chiara; sono tante malattie
206. La carestia, e la mala vita, rispose il signor Lucio. Non ci [scorgo] vedo gran mistero sotto.
207. Potrei farla salire di cagione in cagione, [e stancare la sua] e stancare la sua pazienza, disse Don Ferrante; ma senza [tanto male, non | darle questo incomodo] perdere tanto tempo, la cagione prima la dirò io, ed ella vedrà che [biso] non si può trovarla che nella scienza
208. su
209. guardare le stelle come il volgo che le considera come tante capocchie
210. Il libro
211. a
212. che di saper leggere
213. con la con
214. ve
215. [si è veduto pur troppo] con nuove osservazioni, si è fatta pur troppo un’altra scoperta [che quella] una congiunzione funesta [che ha aperta | prodotta la carestia,] che ha prodotta
216. [si] si è scoperta pur troppo
217. , egualmente terribile, che
218. e qui [la vo] la fronte di Don Ferrante si corrugò, e la sua voce prese un tuono lugubre e solenne
219. e
220. tutti stavano ansiosamente attenti, ed egli pronunc
221. volessero
222. quelle parole
223. signi
224. Il signor Lucio volle ancora opporsi, ma [Don Ferrante aveva prodotto una] l’impressione di terrore che Don Ferrante aveva prodotta su gli uditori, gli rendeva poco disposti [a pesare | le oppo | gli argomenti) a sentire la forza delle opposizioni [Ma f] Io non so niente, disse il primo, di tutte queste predizioni: so però che [il mezzo più semplice per ispiegare | come molti m | come e perché ora tanti muojano, è di dire che è venuta la loro ora] senza di esse si capisce benissimo perché ora tanti muojano: muoiono perché è venuta la loro ora. L’argomento era tanto debole che | Nessuno badò all’argomento del signor Lucio, e
225. po
226. fossimo tutti [ignoranti] ragazzi. [Gridando a proposito | Parlano a proposito e a sproposito di vibici] Non basta parlare a proposito e a sproposito ❘ tutti
227. che
228. di parotidi
229. di carboni
230. [bisogna vedere se] ma bisogna vedere
231. sentiva
232. per le
233. dicono tutte queste belle cose di aspetti, di costituzioni, di pianeti, di influenze, di comete...
234. che | dire
235. sarebbe come dire che gli uomini
236. tanti pianeti
237. ha
238. e sostengono poi che
239. e sostengono poi che
240. rendere
241. che hanno autorità di comandare
242. mali
243. ; perché oltre il male partorito dalle cause
244. abbiamo anche
245. già
246. ma non avevano mai pensato a comporre tutte queste
247. ora
248. aveva espresse nella
249. il tribunale
250. uscì
251. non
252. non già
253. Qui di mano del Manzoni: «(l * Can¬cellato [considerando | le | certe cose che erano tenute per vere a quei tempi] (lacuna) Considerando ora noi
254. per vere
255. [erano] fossero
256. [alla condotta] ai casi della vita
257. [non si può a meno di non senti] si sente per gli uo
258. vissuto a quei tempi con le
259. un uomo
260. o peggio colla
261. [avessimo da] gente mondana
262. avessimo
263. di queste [d | opinioni] cono
264. le età venture [abbiano motiv] faranno
265. da far dire ai posteri: [vedete un po’ come] un giorno: pare impossibile gli uomini di quel tempo erano incocciati di errori tanto massicci. E perché no? Se si tratta di persuasione Guardandoci indietro, noi vediamo in ogni generazione di cui esaminiamo le idee [di queste idee | alcune di queste idee un tempo | una grande persuasione | un grande affetto per | per le idee | di alcune idee particolari] un grande affetto, un non permettere né contrasti né discussione su alcune idee particolari [che per noi sono si] la cui falsità ora ci è manifesta; e siamo maravigliati come anche i migliori ingegni, e i più arditi partecipassero della servitù comune. Siamo noi esenti da
266. [vediamo] scopriamo
267. due
268. tre generazioni dieci
269. Qui di mano del Manzoni: «1) (3».
270. richiami, senza proteste. Talvolta però
271. A margine, in penna: «Quelle proteste, quei richiami, ove ve ne furono li troviamo».
272. per lo più
273. a caso, talvolta
274. toccati in modo occasionale
275. o più direttamente
276. uomini
277. ai quali una grande fama o
278. incomoda di amici
279. Parola illeggibile.
280. seguir
281. Segno di richiamo, e a margine, in penna: «pregiudicate e dominanti in lungo tempo».
282. le
283. possesso | e pacifico
284. [vedi | abbiano veduta la fine | vediamo la cosa finita,] vediamo la cosa finita, vediamo pure che ciò che [sembrav] poteva sembrare impeto di vita, vigor giovanile, era lo smaniare della fiera che ha ricevuto il colpo mortale. È cosa [curiosa ad osservare come] degna di osservazione Qui, a margine, parimente cancellato, ciò che segue: ovvero egli era come quando uno va di notte con un lumicino a dar fuoco ad un vespajo : [si vedono uscire | ne viene uno sciame interminato, un | ecco uno sbucare | gli abitatori sbucano in furia,] ne segue uno sbucare di abitatori è [un ronzio,] un batter d’ale, un avventarsi, un accorrere un ronzio terribile, ma guardate in su al nido, e vedrete ch’egli arde, e s’e’ vogliono alloggiare [dovranno] converrà proprio che se ne fabbrichino un altro
285. i primi argomenti ❘ gli
286. [Fra] Talvolta ne furono inventati
287. Variante arguti
288. [riflette | pon | av] ponderava
289. A margine, in penna: «poiché quelle ragioni non erano in armonia coi principi finallora messi innanzi per sostenere quelle opinioni antiquate. D’altronde».
290. soltanto
291. che la fanno esser vera
292. rassomiglianza
293. [è questo] è stato
294. i difensori delle idee
295. Segno di richiamo, e a margine, in penna: «dei propugnatori dei pregiudizi».
296. che
297. ad impu
298. ; non pensando però quelli che | Ma quelli che presero | si tolsero queste fatiche, non pensavano | Ma quegli che si togli | tolsero questa | Ma quegli | questi (lacuna) Ma
299. si tolsero [tali] tali impegni non pensavano
300. dell’ascia
301. Qui di mano del Manzoni un: «3),» come un: «(2» al capoverso seguente.
302. tutte [queste] le idee che dopo un regno più o meno lungo, più o meno dispotico hanno
303. in mente
304. dei loro
305. [raccolte in un] insieme raccolte
306. come in un
307. che per lui allora, e per noi ora
308. ; e cosi discorrendo
309. Segno di richiamo, e a margine, in penna, cancellato poi dal Manzoni, perchè portato nel testo: «e che ora è per noi e forse fin d’allora era per lui stesso una sciocchezza badiale.» Cancellato Si vedrebbe in alcuni casi l’errore essersi mostrato
310. modestia
311. taluno
312. cresci
313. e rìdo
314. insegnato
315. tal altro immaginato [da un corpo] da un uomo auto
316. in
317. tal altro
318. ma
319. [cola] troppo lunga e troppo difficile
320. insistenza
321. dalla moltitudine, e
322. amore di altri sistemi, quando
323. altre
324. ragioni vere e belle e buone, per quelle ragioni delle
325. in quel
326. che gli uomini che ammirano
327. Qui di mano del Manzoni un: «2)».
328. Qui di mano del Manzoni un: «(4».
329. non sarebbe soltanto curiosa,
330. [Riunendo tante] (lacuna) Considerando
331. tanto
332. nel processo logico, eccetera
333. potrebbero
334. più
335. [Per non citare di questi caratteri] Per citare uno dei più estrinseci, e dei più apparenti, è carattere comune a tutti e che Accanto ai due periodi seguenti si ha un foglietto incollato, su cui il Manzoni scrisse: « Deduzione più logica.
     1) generazioni: [da ogge] e divenute poi il ludibrio delle generazioni susseguenti
     (2 Sarebbe una storia - fino a - più di ammirazione
     (3 Talvolta senza richiami ecc. - fino a [rifiuta] rifiutata avvertitamente. (4 Conclusione - Ma una siffatta storia ecc. - Rifondere il tutto per adattarlo [al nuovo ordine] alla nuova [descrizione] deduzione
336. sosteni
337. farlo somministra
338. ma interrompo
339. davvero