Gli sposi promessi/Tomo II/Capitolo I

by Alessandro Manzoni

Tomo II
Capitolo I - Digressione: La Signora

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Alessandro Manzoni - Gli sposi promessi (1823)

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Capitolo I - Digressione: La Signora

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Cap. I.

Digressione: La Signora.^{* 1}

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Avendo posto in fronte a questo scritto il titolo di storia, e fatto creder cosí al lettore ch’egli troverebbe una serie continua di fatti, mi trovo in obbligo di avvertirlo qui, che la narrazione sarà sospesa alquanto da una discussione sopra principj;¹ discussione la quale occuperಠprobabilmente un buon terzo di questo capitolo. Il lettore che lo sa potrà³ saltare alcune pagine per riprendere il filo della storia:⁴ e per me lo consiglio di far cosí: giacché le parole⁵ che mi sento sulla punta della penna⁶ sono tali da annojarlo, o anche da fargli venir la muffa al naso.

La discussione viene all’occasione della⁷ osservazione seguente che mi fa un personaggio ideale.

— I protagonisti di questa storia, dic’egli, sono due innamorati, promessi al punto di sposarsi, e quindi separati violentemente dalle circostanze condotte da una volontà pervèrsa. La loro passione è quindi passata per molti stadj, e per quelli principalmente che le danno occasione di manifestarsi e di svolgersi nel modo più interessante.
E intanto ⁸ non si vede nulla di tutto ciò: ⁹ ho taciuto finora ma quando si arriva ad una separazione secca, digiuna, concisa come quella che si trova nella fine del capitolo passato, non ¹⁰ posso lasciare di farvi una inchiesta: — Questa vostra storia non ricorda nulla di quello che gl’infelici giovani hanno sentito, non descrive i principi, gli aumenti, le comunicazioni del loro affetto, insomma non ¹¹ li dimostra innamorati.

— Perdonatemi: ¹² trabocca invece di queste cose, ¹³ e deggio confessare che sono anzi la parte la più elaborata dell’opera: ma ¹⁴ nel trascrivere, e nel rifare, io salto tutti i passi di questo genere.

— Bella idea! e perché, se v'aggrada?

— Perché io sono del parere di coloro i quali dicono che non si deve scrivere d’amore in modo da far consentire l’animo di chi legge a questa passione.

— Poffare! nel ¹⁵ secolo decimonono, ancora simili idee! Ma i vostri ¹⁶ riguardi sono tanto più strani, in quanto l’amore dei vostri eroi è il più puro, il più legittimo, il più virtuoso; e se poteste descriverlo in modo di eccitarne il consenso, non fareste che far comunicare altrui ad un sentimento virtuoso.

— Armatevi di pazienza, ed ascoltate. Se io potessi fare in guisa che questa storia non capitasse in mano ad altri che ¹⁷ a sposi innamorati, ¹⁸ nel giorno che hanno detto e inteso in presenza del parroco un si delizioso, ¹⁹ allora forse converrebbe ²⁰ mettervi quanto amore si potesse poiché ²¹ per tali lettori non potrebbe certamente aver nulla di pericoloso.
Penso però, che sarebbe inutile ²² per essi, e che troverebbero tutto questo amore molto freddo, quand’anche fosse trattato da tutt’altri che dal mio autore e da me; perché ²³ quale è lo scritto dove sia trasfuso l’amore quale il cuore dell'uomo può sentirlo? Ma ponete il caso, che questa storia venisse alle mani ²⁴ per esempio d’una vergine non più acerba, ²⁵ più saggia che avvenente (non mi direte che non ve n’abbia), e di anguste fortune, la quale perduto già ogni pensiero di nozze, se ne va campucchiando quietamente, e cerca di tenere occupato il ²⁶ cuor suo coll’idea dei suoi doveri, colle consolazioni della innocenza e della pace, e colle speranze che il mondo non può dare ne torre; ²⁷ ditemi un po’ che bell’acconcio potrebbe fare a questa creatura una storia che le ²⁸ venisse a rimescolare in cuore quei sentimenti, che molto saggiamente ella ²⁹ vi ha sopiti. Ponete il caso, che ³⁰ un giovane prete il quale ³¹ coi gravi uficj del suo ministero, colle fatiche della carità, con la preghiera, con lo studio, attende a sdrucciolare ³² sugli anni pericolosi che gli rimangono da trascorrere, ponendo ogni cura di non cadere, e non guardando troppo a dritta né a sinistra per non dar qualche stramazzone in un momento di distrazione, ponete il caso che questo giovane prete ³³ si ponga a leggere questa storia: giacché non ³⁴ vorreste che si pubblicasse un libro che un prete non abbia da leggere: e ditemi un po’ che vantaggio gli farebbe una descrizione di quei sentimenti ch’egli debba soffocare ben bene nel suo cuore, se non vuole mancare ad un impegno sacro ed assunto volontariamente, se non vuole porre nella sua vita una contraddizzione che tutta la alteri. Vedete quanti simili casi si potrebber fare. Concludo che l’amore è necessario a questo mondo: ma ve n’ha, ³⁵ quanto basta, e non fa mestieri che altri si dia la briga di coltivarlo; e che col volerlo coltivare ³⁶ non si fa altro che farne nascere dove non fa bisogno. Vi hanno altri sentimenti dei quali il mondo ha bisogno, ³⁷ e che uno scrittore secondo le sue forze può ³⁸ diffondere un po’ ³⁹ più negli animi: come sarebbe la commiserazione, l’affetto al prossimo, la dolcezza, l’indulgenza, il sacrificio di se stesso: oh di questi non v’ha mai eccesso; e lode a quegli scrittori che cercano di metterne un po’ più nelle cose di questo mondo: ma dell’amore come vi diceva, ve n’ha, facendo un calcolo moderato, seicento volte più di quello che sia necessario alla conservazione della nostra riverita specie, lo stimo dunque opera imprudente ⁴⁰ l’andarlo fomentando cogli scritti; e ⁴¹ ne son tanto persuaso, che se un bel giorno per un prodigio, mi venissero ispirate ⁴² le pagine più eloquenti ⁴³ d’amore che un uomo abbia mai scritte, non piglierei la penna per metterne una linea sulla carta: tanto son certo che me ne pentirei.

— Ma queste sono idee meschine pinzocheresche, claustrali, e peggio; ⁴⁴ idee che tendono a soffocare ogni slancio d’ingegno, e ben diverse dalle idee grandi della vera religione...

— La religione ha avuto scrittori del genio il più ardito ed elevato, pensatori profondi, ⁴⁵ e pacati ragionatori d’una esattezza scrupolosa, e tutti ⁴⁶ questi, senza una eccezione, hanno ⁴⁷ disapprovate le opere ⁴⁸ in cui l'amore è trattato ⁴⁹ nel modo che voi vorreste. Oh ditemi di grazia come mai io posso persuadermi che tutti questi ⁵⁰ non han saputo conoscere quel che si voglia la vera religione, e che voi ⁵¹ avete trovata ⁵² senza fatica la verità, dov’essi con un studio di tutta la vita non hanno ⁵³ saputo pescare che un errore grossolano?

— Cosí voi condannate tutti gli scritti...?

— Sono i giudici che condannano: per me vi dico solo il perché io abbia ⁵⁴ esclusi tutti quei bei passi da questa storia. Ma se volete dei giudizj, ⁵⁵ e delle condanne, voi ne troverete nei casi in cui è lecito anzi bello il condannare cioè quando uno giudica se stesso. Vedete quello che hanno pensato dei loro scritti amorosi quegli scrittori (del cristianesimo intendo) i quali ⁵⁶ si sono acquistata fama di grandi, e nello stesso tempo di più castigati. Vedete per esempio, il Petrarca e Racine.

— Il Petrarca viveva in tempi...

— Non parliamo del Petrarca, perché io spero ⁵⁷ che leggeremo presto intormo a lui il giudizio d’un uomo il guale ne dirà, quello che né voi, né io non giungeremmo a trovare. Vi tratto, come vedete, senza cerimonie, perché siete un personaggio ideale.

— Ebbene, Racine. Non è ella cosa convenuta fra tutti ⁵⁸ gli uomini che hanno due dita di cervello, e che non sono ⁵⁹ un secolo indietro dagli altri, che il pentimento che Racine ⁶⁰ provò per le sue tragedie è una debolezza degli ultimi suoi anni, debolezza indegna di quel grande intelletto, ⁶¹ debolezza che fa compassione?

— Vi sono stati due Giovanni Racine. Uno per aver la grazia dei potenti, ⁶² adulò in essi apertamente il vizio, ch’egli conosceva per tale, e per giustificare appunto le sue tragedie, beffò degli uomini pei quali aveva in cuor suo un rispetto sentito, ⁶³ e sostituì gli scherni personali ai ragionamenti per evitare la quistione: ⁶⁴ punse acerbamente quanto potè ⁶⁵ ed umiliò con ⁶⁶ epigrammi stizzosi certi tali, che non la natura certo, ma il giudizio di una gran parte del pubblico aveva fatti suoi emoli; e nello stesso tempo si róse internamente, si accorò, perdette la sua pace ⁶⁷ ad ogni critica ⁶⁸ che sentiva fare delle sue opere: tormentato e tormentatore pei meschini interessi della letteratura, e della sua letteratura. Questi è ⁶⁹ quel Giovanni Racine che ⁷⁰ scriveva rime d’amore.

⁷¹ L’altro, ⁷²viveva ritirato tranquillamente nel seno della sua famiglia: se non si allontanò affatto dai potenti, almeno parlò ad essi ⁷³ (caso raro, quasi unico in quei tempi) delle miserie degli uomini che essi avrebbero dovuto sollevare, o non creare: non solo non cercava più gli applausi, non solo non provocava le lodi degli amici, ma le sentiva con dolore; non solo non ⁷⁴ arrovellava ad ogni critica; ma quando un uomo non provocato lo ⁷⁵ fece segno ad un pubblico insulto ⁷⁶non se ne lagnò, ⁷⁷ e invece di ricevere scuse, rispose con ringraziamenti ⁷⁸. Egli che era stato cortigiano nella sua giovinezza, rifiutò ⁷⁹ di sedere alla mensa di un principe per non privare i suoi figli della sua compagnia. In pace con sè, col genere umano, e coi letterati, egli trascorse ⁸⁰ libero da quelle passioni che avevano agitata la sua prima età, e non si può proprio dire per questo che fosse rimbambito, poiché scrisse «Atalia.» Questi è quel Giovanni Racine, che si pentiva di avere scritte rime d’amore. ⁸¹ Che di questi due uomini il debole fosse il secondo, si può certamente dire, se ne dicono tante! ma per me, non posso persuadermene.

— Dunque secondo voi, aveva ragione di pentirsi: dunque se non fosse rimasto che un esemplare delle tragedie amorose di Racine, se questo esemplare fosse stato in vostra mano, se Racine ve lo avesse chiesto per abbruciarlo, per privare la posterità d’un tale monumento d’ingegno, voi ⁸² avreste?... non ⁸³ ardisco quasi interrogarvi.

— Io glielo avrei dato subito perché ⁸⁴ quel brav’uomo potesse aver la soddisfazione di gettarlo sul fuoco. ⁸⁵ Come! voi credete che si sarebbe dovuto esitare a togliergli dal cuore questa spina? Gliel’avrei dato subito, perché il ⁸⁶ dispiacere ragionato, serio, riflessivo, nobile di Racine ⁸⁷era un sentimento più importante che non sia stato e non sia per essere il piacere che hanno dato ⁸⁸ e che sono per dare le sue tragedie fino alla consumazione dei secoli.

dal manoscritto autografo degli «sposi promessi». Fol. 183 r.
(Riduzione della metà)

— Queste sono ciarle; ma avete pensato che con questi stralci voi vi andate scemando sempre più il numero de’ lettori; e che se avrebbero potuto essere centinaja, sa il cielo se li conterete a dozzine?

— Voi mi ci fate pensare; ma, a dir vero, non ⁸⁹ arrivo a sentire la forza di questo inconveniente.

— Ma voi volete privarvi volontariamente dei mezzi più potenti ⁹⁰ di dilettare, di quei mezzi ⁹¹ che anche in mano della mediocrità possono talvolta produrre un ⁹² grande effetto?

— Se le lettere ⁹³ dovessero aver per fine di divertire quella classe d’uomini che non fa quasi altro che divertirsi, sarebbero la più frivola, la più servile, l’ultima delle professioni. E vi confesso che troverei qualche cosa di più ragionevole, di più umano, e di più degno nelle occupazioni di ⁹⁴ un montambanco che in una fiera trattiene con sue storie una folla di contadini: ⁹⁵ costui almeno può aver fatti passare qualche momenti gaj a quelli che vivono di stenti e di malinconie; ed è qualche cosa. Ma, per non ingannarvi, avvertite che in tutte queste ciarle, che abbiam fatte finora, non abbiam detto nulla ⁹⁶ o quasi nulla sul fondo della quistione. Voi non lo avete toccato; ⁹⁷ ed io sono rimasto, rispondendovi, in quella sfera ⁹⁸ dove vi siete posto ⁹⁹ abbiam ciarlato di fuori, come si usa. Che se volete veder qualche cosa sul fondo della quistione, ¹⁰⁰ andate di grazia agli scrittori di cui abbiam fatto cenno: o pure pensateci un po' seriamente voi stesso.

— Pensarci? Per giungere a queste ¹⁰¹ belle conseguenze? Sappiate che, ¹⁰² a porre insieme le idee di un Vandalo e d’una donnicciuola... ¹⁰³

— Sparisci; e torniamo alla storia.

Dove siamo? Il nostro autore non lo dice, anzi protesta di non volerlo dire. ¹⁰⁴ Abbiam già ¹⁰⁵ avvertito che delle due classi fra le quali era divisa la società al suo tempo, di circospetti cioè e di facinorosi, e d’uomini che avevano, e d’uomini che facevano paura, egli apparteneva alla prima. La sua timida discrezione raddoppia però a questo punto della narrazione: e il progresso della narrazione stessa ne fa vedere il motivo. Le avventure di Lucia nel suo novello soggiorno si trovano implicate con intrighi tenebrosi, rematici, misteriosi, terribili, di persone che deggiono essere state potenti, e imparentate assai: e l’autore si ¹⁰⁶ scopre impacciato tra il desiderio di raccontare quello che sa, e il terrore di offendere di quelle famiglie, ¹⁰⁷ il mormorare contra le quali era un peccato punito in questo mondo. Quindi egli va col calzare del piombo, e narrando i fatti, sopprime tutte le indicazioni che potrebbero servir di filo a trovar le persone, e fra queste indicazioni anche quella del luogo. ¹⁰⁸ Ma in questa parte almeno egli non è stato destro abbastanza, e noi possiamo annunziare senza timore d’ingannarci il luogo ¹⁰⁹ dove si è fermata Lucia: poiché l’autore senza avvedersene ci ha dato un filo che condurrebbe alla scoperta anche un ragazzo. ¹¹⁰ Egli dice in un ¹¹¹ passo del suo racconto che Lucia ¹¹² giunse ad un ¹¹³ borgo nobile e antico al quale di città non mancava che il nome; altrove parla del Lambro che vi scorre: altrove ancora dice che v’era un arciprete: con queste indicazioni non v’ha in Europa uomo che sappia leggere e scrivere, il quale tosto non esclami: Monza.

La madre e la figlia si trovavano dunque, dopo la partenza di Fermo, solette in una osteria di Monza, senza alcuna pratica del paese, senza alcuna conoscenza, non avendo in ¹¹⁴ cosi alto mare altra bussola che la lettera del Padre Cristoforo. La lettera era diretta al Padre Guardiano dei Cappuccini. Agnese chiese conto del convento alla moglie dell’albergatore; ¹¹⁵ la quale non lo diede che dopo aver tentata ogni via per avere un pagamento anticipato ¹¹⁶ di un cosi picciol servizio, in tante informazioni, sul nome e sulla qualità delle donne, sui motivi del loro viaggio, sugli affari che potevano avere col Padre Guardiano. Ma le donne, alle quali era stato dal loro protettore raccomandata la discrezione, seppero ingannare le ciarle della ostessa, la quale fu obbligata di ¹¹⁷ insegnar loro gratuitamente la via del convento. Si mossero quindi tosto benché ¹¹⁸ dovessero risentirsi del travaglio della notte e del giorno antecedente: ¹¹⁹la lepre cacciata non sente la stanchezza che quando ha trovato un ricovero.

¹²⁰ Agnese, a cui l’aspetto di Monza non era nuovo perché v’era passata molti anni addietro, né imponente, perché aveva soggiornato a Milano, camminava francamente ¹²¹ guidando e incoraggiando Lucia, la quale andava rasente il muro tutta sospettosa. Girando di via in via, e ad ogni rivolta di canto trovando ancora vie e case, era Lucia colpita da una maraviglia ¹²² mista di ¹²³ non so quale afa, come chi vede una brutta grandiosità. Ma il sentimento predominante di accoramento e di terrore non ¹²⁴ le dava campo di esprimere quello che allora provava, né ¹²⁵ [di] provarlo distintamente e con forza. Giunte alla porta del convento tirarono il campanello, e ¹²⁶ al portinajo ¹²⁷ che sopravvenne chiesero del padre guardiano, ¹²⁸ al quale avevano una lettera da consegnare. Quando Lucia vide ¹²⁹ una tonaca cappuccinesca le parve di essere in paese conosciuto, ¹³⁰ e si riebbe alquanto. Il padre guardiano non si fece aspettare, salutò le donne, prese la lettera dalle mani di Agnese, e veduta la soprascritta, ¹³¹ disse con una voce che annunziava la compiacenza: «Oh! il mio Padre Cristoforo.» Il Padre Cristoforo era stato suo ¹³² collega nel noviziato; e d’allora in poi essi avevano contratta una ¹³³ amicizia da chiostro, voglio dire una amicizia cordiale, intima più che fraterna, simile a quelle che si ¹³⁴ narrano ¹³⁵ di qualche pajo d’uomini dell'antichità, di quelle che si formano in tutte le società ¹³⁶ separate con vincoli particolari dalla società universale ¹³⁷ degli uomini. ¹³⁸ Queste frazioni, questi crocchj ¹³⁹ creano fra tutti i membri che ¹⁴⁰ li compongono un vincolo particolare d’interessi, di ¹⁴¹ amor proprio comune e di benevolenza, vincolo talvolta debole assai e che non basta ad impedir odj accaniti e mortali, ma forte però abbastanza per contenere gli odj nell’interno della ¹⁴² picciola società, e per ¹⁴³ dare a quegli stessi che si odiano una apparenza, e una condotta da amici ogni volta che essi si trovino in contrasto cogli estranei. Quando poi una conformità di patimenti e di ¹⁴⁴ inclinazioni, crea fra due individui di queste società una benevolenza particolare essa è tanto più forte quanto più essi si sono scelti in un picciol numero già separato dal resto degli uomini

Il padre guardiano aperse la lettera, e ¹⁴⁵ di tempo in tempo alzava gli occhj dal foglio e guardava Lucia e la madre con aria di compassione e d’interessamento. Quand’ebbe terminato, crollò alquanto il capo, pensò, passò la mano sul mento barbuto, e quindi sulla fronte, e disse, come chi ¹⁴⁶ spera di aver trovato quello di che aveva bisogno: «Non c’è altri che la Signora: se la Signora vuol pigliarsi l’impegno ...» Fece quindi a bassa voce ad Agnese alcune interrogazioni, ¹⁴⁷ alle quali essa soddisfece, indi domandò: ¹⁴⁸ «Volete seguirmi? Io spero di aver trovato ove collocare in sicuro questa buona ragazza.» Le donne si disser pronte a far tutto ciò che sarebbe da lui suggerito: e il padre: «venite con me» disse: «statemi soltanto alcuni passi addietro; perché, vedete, il paese è maligno, e Dio sa quante storie si farebbero se si vedesse il padre guardiano con una bella giovane, voglio dire con donne per la via.» Lucia arrossì, e ¹⁴⁹ con la madre tenne dietro al guardiano alla distanza ch’egli aveva indicata. Giunti al monastero, il guardiano si fermò sulla soglia, le aspettò, e raccomandatele alla moglie del fattore, la quale le ¹⁵⁰ introdusse in una stanzetta che dava sulla via, ¹⁵¹progredì nel cortile promettendo di tornare a momenti.

¹⁵² L'interrogatorio della fattora fu ¹⁵³ come doveva essere, più, ¹⁵⁴ imperioso, più astuto, più pressante ¹⁵⁵ d’assai che non fosse stato quello dell'albergatrice; e Agnese ¹⁵⁶ schermendosi a stento, andava già componendo una filastrocca nella sua mente, ¹⁵⁷ perché vedeva di non potersi sbrigare senza raccontar qualche cosa, quando, per buona sorte, ritornò il padre guardiano con faccia giuliva ad annunziare alle donne che la Signora si degnava riceverle. La fattora le lasciò partire guardando con dispetto il guardiano ch’era venuto a ¹⁵⁸ farle fuggir di mano una preda che stava per cadere nel laccio.

Attraversando il cortile, il guardiano addottrinò le donne sul modo da tenersi colla Signora: «Siate umili, e riverenti, raccomandatevi alla sua protezione, rispondete con semplicità alle interrogazioni ch’ella sarà per farvi, e ¹⁵⁹ quando non siete interrogate, lasciate fare a me.»

¹⁶⁰ Agnese e Lucia stavano in grande aspettazione, ¹⁶¹ mista di speranza, e di pensiero di questa Signora: ma non ardirono nemmeno domandare al padre chi ella fosse: probabilmente un lettore di questi tempi non sarà cosi modesto, e per prevenire la sua impazienza è forza dirgli chi fosse la Signora; ma, come si usa con chi vuol troppo pressare, si potrà dargli una risposta, la quale sembrando soddisfare a tutta la sua inchiesta, ¹⁶² contenga però solo quel tanto che non si potrebbe tacere.

Era la Signora una ¹⁶³ giovane donna, uscita di sangue principesco che era stata posta dall’adolescenza in quel monastero, e vi aveva assunto il velo, e fatta la professione. ¹⁶⁴ Aveva essa l’incarico di vegliare sulle fanciulle che erano nel monastero per educazione, ¹⁶⁵ e il suo titolo sarebbe stato, maestra delle educande; ma per la sua nascita, per le parentele, e per la superiorità che queste le davano su le altre sorelle, ¹⁶⁶ non era chiamata con altro nome che di Signora; ed era da tutte riguardata, come la protettrice, la ¹⁶⁷ donna principe del monistero; e con una distinzione unica, due suore erano destinate ai suoi servigi ed abitavano ref>con</ref> seco lei in un picciolo quartiere ch’ella teneva invece di cella. La sua protezione ¹⁶⁸ e la sua influenza si estendeva fuori ¹⁶⁹ delle mura del monastero; e i cappuccini i quali ¹⁷⁰ di generazione in generazione, o per meglio dire di vestizione in vestizione, erano ¹⁷¹ ab immemorabili a rapporto di amicizia col monistero godevano essi pure di questa protezione. Ecco perché il padre guardiano ¹⁷² fece tosto assegnamento su la Signora, ed ecco perché Lucia è condotta ora dinanzi a lei.

¹⁷³ Dal cortile si entrò in una stanza terrena, e da questa si passava al parlatorio; prima di porvi il piede il guardiano, accennando la porta, aperta disse sottovoce alle donne: «qui è la Signora,» come per ¹⁷⁴ farle rissovenire ¹⁷⁵ di tutti gli avvertimenti che ¹⁷⁶ dovevano seguire. Lucia non aveva mai veduto un monistero: ¹⁷⁷ ponendo tutta timorosa il piede sulla soglia del parlatorio, si guardò intorno per vedere ¹⁷⁸ dove fosse la Signora a cui si doveva fare 1'inchino, e non ¹⁷⁹ iscorgendo persona, stava come smemorata, quando osservando il padre, che andava ritto verso una parte, e Agnese che lo seguiva, guatò, e vide un pertugio alto la metà d’una finestra, e largo quasi il doppio con una doppia grata, la quale, ¹⁸⁰ togliendo ogni passaggio alla stanza vicina, la lasciava però ¹⁸¹ quasi tutta vedere, e presso alla grata ¹⁸² vide ¹⁸³ la Signora in piedi, e le s’inchinò profondamente come avevano già fatto gli altri due.

L’aspetto della Signora, d’una bellezza sbattuta, sfiorita alquanto, e direi quasi un po’ conturbata, ma ¹⁸⁴ singolare, poteva ¹⁸⁵ mostrare venticinque anni. ¹⁸⁶ Un velo nero teso orizzontalmente sopra la testa scendeva a dritta e a manca dietro il volto, sotto il velo una ¹⁸⁷ benda di lino stringeva ¹⁸⁸ la fronte, al mezzo; e la parte che si vedeva diversamente ma non meno bianca della benda sembrava un candido avorio posato in un nitido foglio di carta: ma quella fronte liscia ed elevata si corrugava di tratto in tratto quando due nerissimi sopracigli ¹⁸⁹ si riavvicinavano per ¹⁹⁰ tosto separarsi ¹⁹¹ con un rapido movimento. Due occhi pur nerissimi si fissavano talvolta nel vólto altrui con una ¹⁹² investigazione dominatrice, ¹⁹³ e talvolta si rivolgevano ad un tratto come per fuggire: v’era in quegli occhi un non so che d’inquieto e di ¹⁹⁴ erratico, ¹⁹⁵ una espressione istantanea che annunziava qualche cosa di più vivo, di più recondito, talvolta di opposto a quello che ¹⁹⁶ suonavano le parole che quegli sguardi accompagnavano. Le guancie ¹⁹⁷ pallidissime, ma delicate, scendevano con una curva dolce ed eguale ¹⁹⁸ ad un mento rilevato appena come quello d’una statua greca. ¹⁹⁹ Le labbra regolarissime, dolcemente prominenti, ²⁰⁰ benché colorate appena d’un roseo tenue, spiccavano pure fra quel pallore; e ²⁰¹ i loro moti, come quelli degli ²⁰² occhi, vivi, inaspettati, pieni di espressione e di mistero. Una gorgiera bianca, increspata, lasciava intravedere una striscia di collo bianco e tornito: ²⁰³ la nera cocolla copriva il rimanente dell’alta persona, ma un portamento disinvolto, risoluto, rivelava o indicava, ad ogni rivolgimento, ²⁰⁴ forme di alta e regolare proporzione. ²⁰⁵ Nel vestire stesso v’era ²⁰⁶ qua e là qualche cosa di ²⁰⁷ studiato, o di negletto ²⁰⁸ di stranio insomma che osservato in uno colla espressione del vólto dava alla Signora l’aspetto di una monaca singolare. La stoffa della cocolla e dei veli era più fine che non s’usasse a monache, il seno era succinto con ²⁰⁹ un certo garbo secolaresco, e dalla benda usciva ²¹⁰ sulla tempia manca l’estremità d’una ciocchetta di nerissimi capegli: ²¹¹ il che mostrava ²¹² o dimenticanza o trascuraggine di tener secondo la regola, ²¹³ sempre ²¹⁴ mozze le chiome già recise nella cerimonia solenne della vestizione. ²¹⁵ Questa stessa singolarità si faceva osservare nei moti, nel discorso nei gesti della Signora. ²¹⁶ S’alzava ella talora con impeto a mezzo il discorso, ²¹⁷ come se temesse in quel momento di esser tenuta, e passeggiava pel parlatorio; talvolta dava in risa smoderate, talvolta levando gli occhi, senza che se ne ²¹⁸ intendesse una cagione, prorompeva in sospiri; talvolta, dopo ²¹⁹ una lunga e manifesta distrazione, si risentiva, ed ²²⁰ approvava con negligenza ²²¹ ragionamenti che ²²²la sua mente non aveva avvertiti. Queste cose non si facevano scorgere a Lucia non avvezza ²²³ a scernere monaca da monaca, e neppure ²²⁴ ad Agnese: ²²⁵l’occhio del padre guardiano era certamente più esercitato, ma perciò appunto era avvezzo ad osservare senza maraviglia ²²⁶ nei grandi sempre qualche cosa di straordinario; ²²⁷ e quindi ²²⁸ s’era già da molto tempo addomesticato all’abito e ai modi della Signora. Ma ad un viaggiatore che l’avesse veduta per la prima volta ²²⁹ ella avrebbe potuto parere non molto dissimile da una attrice ardimentosa, ²³⁰ di quelle che nei paesi separati dalla comunione cattolica facevano le parti di monaca in quelle commedie dove i riti cattolici erano ²³¹ soggetto di beffa e di parodia caricata.

In quel momento ella era, come abbiamo detto, ritta in piedi, ²³² presso la grata, ²³³ appoggiata ad essa mollemente con una mano, intrecciando le bianchissime dita nei fori di quella, e colla faccia alquanto curvata osservando quelli che ²³⁴ si presentavano, e specialmente Lucia.

«Reverenda madre, ²³⁵ e signora illustrissima,» disse il padre guardiano, colla fronte bassa, e con la destra tesa sul petto; ²³⁶ «ecco quella ²³⁷ innocente derelitta, per la quale imploro la ²³⁸valida sua protezione.» ²³⁹E sulle ultime parole accennava alle donne che accompagnassero con atti o con inchini la sua supplicazione; la povera Agnese dopo d’aver fatto al padre un cenno del vólto che voleva dire: — so quel che va fatto — ²⁴⁰raddoppiava gl’inchini, ²⁴¹rannicchiandosi, e risorgendo come se una molla interna la facesse muovere, e Lucia ²⁴²s’inchinò pure, ²⁴³da inesperta, ma ²⁴⁴con una certa grazia che la bellezza, la giovinezza, e la purità dell’animo danno a tutti i movimenti. La Signora curvò leggermente il capo verso il padre guardiano, fece alle donne cenno della mano che bastava, e ch’ella gradiva i loro complimenti, ²⁴⁵fece a tutti cenno di sedersi, sedette e sempre rivolta al padre, rispose: «Ho ²⁴⁶appreso dai miei antenati a non negare la mia protezione a chiunque ²⁴⁷la meriti: ²⁴⁸io non ho da essi ereditato che il nome; ²⁴⁹e son lieta che anche questo possa almeno essere ²⁵⁰buono a qualche cosa. È una buona ventura per me il ²⁵¹poter render servizio a’ nostri buoni amici i padri cappuccini.» Queste parole furono accompagnate da un sorriso che ad altri avrebbe potuto parere di compiacenza, ad altri di scherno. ²⁵²Padre guardiano si ²⁵³faceva a render grazie, ma la Signora ²⁵⁴lo interruppe: «Non mica complimenti, padre guardiano; ²⁵⁵i servigj fatti agli amici hanno con sé il loro guiderdone; ²⁵⁶e del resto ad ogni evento io ²⁵⁷non dubiterei di far conto sul ricambio dei nostri buoni padri. ²⁵⁸Il mondo è pieno di tristi e d’invidiosi: e nessuno può assicurarsi che non venga un momento in cui possa aver bisogno di una buona testimonianza, e d’ajuto.» Il guardiano rispose premurosamente con una frase di gesti: la prima parte della quale significava che la Signora non avrebbe mai ²⁵⁹bisogno di nessuno, e la seconda che i padri avrebbero tenuto a ²⁶⁰guadagno ogni occasione di far cosa grata alla Signora, Questa proseguì: «Ma via; ²⁶¹mi dica un po’ più particolarmente il caso di questa giovane, e così si vedrà meglio che si possa fare per essa.»

Lucia arrossì tutta, e chino la faccia sul seno. «Deve sapere, reverenda madre, cominciò Agnese, che questa ²⁶² mia povera ²⁶³ figliuola, perché io sono sua madre...»

Il guardiano le gittò un’occhiata e interruppe.

«Questa giovane, Signora illustrissima, mi è raccomandata ²⁶⁴ da un mio confratello: essa ha bisogno per qualche tempo di un asilo nel quale possa stare sconosciuta, o nel quale nessuno ardisca toccarla; e questo per sottrarsi: a dei ²⁶⁵ gravi pericoli.

«Pericoli!» disse la Signora. «Quali pericoli? di grazia, padre guardiano. Mi dica la cosa per minuto: ella sa che noi altre monache siamo vaghe d‘intendere storie.»

«Sono,» rispose il padre, «pericoli ²⁶⁶ dei quali la reverenda madre, ²⁶⁷ non conosce nemmeno il nome, beata lei! e parlarne più distintamente sarebbe offendere le purissime vostre orecchie, e ²⁶⁸ contristare l'illibatezza ²⁶⁹ dei vostri pensieri, signora illustrissima.»

«Oh! certamente!» rispose precipitosamente la signora, senza molto badare all'aggiustatezza della risposta: e si fece tutta di porpora. Era verecondia? Chi avesse osservata una ²⁷⁰ subitanea ma viva espressione di scherno e di dispetto, che accompagnò ²⁷¹ quel rossore avrebbe potuto dubitarne; e tanto più se lo avesse paragonato con quello che di tratto in tratto saliva sulle guance di Lucia.

La Signora si alzo in fretta, come per avvicinarsi più alle donne, e ²⁷² stava per rivolgere il discorso a Lucia, quando il guardiano, temendo di non aver mal detto, ripigliò così il discorso: «Non tutti i grandi ²⁷³ del mondo, si servono dei doni di Dio ²⁷⁴ a gloria ²⁷⁵ di lui e a vantaggio del prossimo come fa la Signora illustrissima. Un cavaliere prepotente e senza timor di Dio. ha tentato ogni via, giacché deggio pur dirlo, per insidiare la castità di questa creatura, e dopo d’aver veduto che i mezzi di lusinga gli andavano falliti, non temé di ricorrere alla forza aperta, tentando... insomma di farla rapire. ²⁷⁶ Ma Dio non l'ha lasciata ²⁷⁷ cadere in quei sozzi artigli, e le ha invece preparato un ricovero sotto le ali incontaminate...»

«Ma voi,» disse la Signora rivolta repentinamente a Lucia, «voi che dite di codesto signore? A voi tocca a dirci se egli era un persecutore, e se aveva gli artigli sozzi.»

«Signora, madre, illustrissima,» balbettò Lucia che sarebbe stata confusa a dover rispondere su questa materia, quando pure l'inchiesta le fosse venuta da una persona sua pari e conosciuta. Ma Agnese venne in soccorso: «Illustrissima signora,» diss’ella, ²⁷⁸ «il suo parlare ²⁷⁹ è troppo alto per questa povera figliuola. Ma io posso ²⁸⁰ far testimonio che la mia Lucia aveva in orrore colui, come il diavolo l’acqua santa; voglio dire, il diavolo era egli; ma ella mi compatirà se ²⁸¹ parlo male, perché noi siam gente come Dio vuole; del resto, questa povera ragazza aveva un giovane che le parlava,²⁸² un nostro pari, timorato di Dio, e ²⁸³ bene avviato, e se il Signor curato avesse avuto un po’ più di giudizio; so che parlo d’un religioso, ma il padre Cristoforo amico intrinseco qui del padre guardiano, è religioso ²⁸⁴ al pari di lui, ²⁸⁵ e davvantaggio, e potrà attestare ...»

«Voi siete ben pronta a parlare senz’essere interrogata,» disse la Signora, dando sulla voce ad Agnese. ²⁸⁶ «Non ²⁸⁷ so che fare dei parenti che rispondono pei loro figliuoli.» ²⁸⁸ Agnese voleva aprir bocca, ma la signora ²⁸⁹ con ²⁹⁰ tuono ancor più brusco ²⁹¹ riprese: «Zitto, zitto; le vostre parole non servono a nulla.» ²⁹² Cosi dicendo ²⁹³ il suo aspetto prendeva sempre più un non so che di sinistro, di feroce, ²⁹⁴ che quasi faceva scomparire ogni bellezza, o almeno la alterava di modo che chi avesse osservato quel vólto in quel punto ne avrebbe conservata una immagine disgustosa per sempre. ²⁹⁵ I suoi guardi ²⁹⁶ erano ²⁹⁷ fissi sopra Agnese, torvi e ²⁹⁸ sospettosi, come se cercassero ²⁹⁹ a raffigurare un nemico. E continuò: «Voi fate conto forse, che perché io son qui rinchiusa, fuori del mondo, senza esperienza, mi si possa dare ad intender qualunque cosa. Povera donna! appunto perché son qui, sono men facile ad essere ingannata su certe materie. ³⁰⁰ Certo, lo sposo che i parenti destinano ³⁰¹ ad una figlia è sempre un uomo compito, e il monastero dove la vogliono rinchiudere è cosí allegro ³⁰² in cosí bella situazione! cosí tranquillo! è un paradiso! Poveretti! portano invidia alla loro figlia: vorrebbero anch'essi ritirarsi in quel porto di pace, ah! a far vita beata; ma... pur troppo son legati nel mondo.
Scusi il mio caldo, padre, ma ella sa meglio di me, almeno ella ³⁰³ deve saper troppo bene come vanno queste cose, ³⁰⁴ la menzogna la più ³⁰⁵ imperterrita, la più ³⁰⁶ persistente, la più solenne è quella che sta sul labbro di colui che vuole sagrificare i suoi figli, e ³⁰⁷ far loro violenza. Questi sono i peccati, ³⁰⁸ contra i quali si dovrebbe predicare: a costoro bisognerebbe minacciare l’inferno.»

A queste parole, la signora, si pose a sedere tutta turbata, ed ognuno si sarebbe avveduto che un pensiero ³⁰⁹ che i discorsi di Agnese avevan ³¹⁰ fatto nascere, dominava allora la sua mente, e ³¹¹ che gli affari di Lucia non erano che un oggetto di considerazione secondaria.

Agnese intanto rimproverava alla figlia che il suo non saper parlare le avesse tirata addosso questa tempesta, il guardiano voleva pur animar Lucia a parlare; ma questa animata già dalla circostanza, si avvicinò alla grata e in tuono modesto, ma sicuro disse: «reverenda signora, quanto le ha detto la mia buona madre è la pura verità. Il giovane che mi parlava,» e qui arrossò, «lo sposava io... di mio genio, ³¹² mi perdoni se parlo da sfacciata, ma è per difendere mia madre: e quanto a quel a signore...»

« ³¹³ Buona fanciulla,» interruppe la Signora, con voce raddolcita, ³¹⁴ «credo un po’ più a voi, ma non vi credo ancora del tutto. ³¹⁵ Vi ha due linguaggi che si somigliano: quello che parte dal fondo del cuore, e quello ³¹⁶ d'una figlia oppressa, ³¹⁷ che dice il falso per terrore, e protesta di amare ciò ch’ella abborre più al mondo. Voglio sentirvi da sola a sola. Padre guardiano, se ella conoscesse per testimonianza degli occhi suoi i casi di questa giovane, certo ch’io non starei ora in dubbio: ma ella non li conosce che per relazione: e per me, ³¹⁸ piuttosto che servire alla violenza fatta ad una povera giovane...»

«Il Padre Cristoforo,» disse il guardiano, «che mi ha posto nelle mani questo affare, è uomo tanto oculato, quanto lontano ³¹⁹ dal favorire una violenza,³²⁰ ed alla sua asserzione io credo quanto ai miei occhi. Stimo però cosa molto savia, che la Signora illustrissima, esamini ³²¹ col suo senno consumato questa faccenda, e spero ³²² che l’esame mostrandole la verità dell’esposto, la determinerà ad accordare il suo appoggio a questa famiglia perseguitata.»

«Lo spero,» rispose la Signora, con una placidezza garbata, e come desiderosa di far dimenticare il trasporto passato: «lo spero: ³²³ e quel poco ch'io potrò fare, prego il padre guardiano di attribuirlo in gran parte alla sua intromissione. Per ora ecco quello che mi sovviene di poter fare. La fattora del monistero ha collocata da pochi giorni l’ultima sua figliuola. Questa giovane potrà occupare la stanza abbandonata da quella, e supplire ai pochi servigj ch’ella faceva. ³²⁴ Ne parlerò colla madre Badessa, ma da quest’ora le dò la cosa per fatta, sempre che Lucia ne sia contenta.» Il guardiano proruppe in ringraziamenti, che la Signora troncò gentilmente, ma lasciando però capire che ella faceva assegnamento sulla riconoscenza dei cappuccini.
Chiamò quindi una delle ³²⁵ monache che le facevano da damigelle, e ³²⁶ datele le opportune istruzioni, disse ad Agnese che andasse alla porta del chiostro, per intendersi ³²⁷ con la monaca e colla fattora, e per andar quindi a disporre l’alloggio ³²⁸ che sarebbe destinato a lei ed a Lucia. II padre si congedò, promettendo di ritornare ad informarsi della decisione: ³²⁹ le tre donne ³³⁰ furono tosto a consulta; e Lucia rimase sola con la Signora a subire l’esame.

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Note

1. A quel che mi dice il cuore la discussione terrà a un dipresso la metà di questo capitolo: con questa notizia il lettore potrà aggevolmente [salta] saltare a riprendere il filo della storia:
2. tutto il resto del capitolo.
3. [saltarlo tutto intiero] saltare o riprendere
4. e per me lo consiglio di far cosí, giacché probabilmente [il ragionamento] i ragionamenti che siam per fare, [gli] lo annojeranno, o gli faranno anche venir la muffa al naso. Ma quand’anche [stanco fosse per ascoltare ciò] vi sia o non vi sia alcuno che ascolti ciò ch’io son per dire, non posso a meno di rispondere ad un personaggio ideale il quale mi fa una interrogazione che d
5. lo annojeranno o gli faranno anche
6. Variante ragioni
7. domanda
8. finora
9. e
10. si può [non] tacere
11. me
12. [e pieno di tutto questo] ridonda
13. e debbo dire
14. trascrivendo e ri
15. secolo
16. timori
17. agli sposi
18. benedetti
19. potrei allora
20. mettervi
21. certamente non vi sarebbe [pericolo clic le impressioni] da temere
22. e che
23. chi
24. d'una vergine matura
25. brutta e buona
26. s
27. dimmi
28. la riponesse in
29. ha posto ogni cura pe la
30. un giovane
31. [collo | con le gravi] coi gravi ufficj del suo min | con le
32. [sulla] sul sentiero della sua
33. [pensi] si pon
34. volete che
35. oh ve n’ha più del bisogno,
36. non si
37. dei quali non v’è mai eccesso,
38. comperare o vendere
39. più che
40. e... il fomentarlo
41. v'accor
42. non so
43. che
44. nemiche non solo [delle] dei progressi delle
45. freddi e ...
46. questi
47. [dov] biasimato
48. le quali
49. in mo
50. pensando a tutta la loro vita
51. senza sir
52. la verità
53. trovato l'errore
54. saltati
55. andate
56. hanno
57. di leggere
58. queg
59. cent'anni
60. per le sue
61. e che lo rende oggetto di pietà a
62. adulava
63. e rivolse la que
64. afflisse quanto potè
65. [qu] gli scrittori [che la natura aveva] che
66. [epigrammi | gli scrittori che I | alcuni scrittori | alcuni | gli scrittori che erano con lui in emulazione (non certo di merito) ma di applauso] gli scrittori che erano con lui in emulazione (non di merito certamente), ma di applausi, e nello
67. ogni volta che un critico, qual ch’egli si fosse,
68. delle sue opere che
69. [qu] colui
70. scrisse tante
71. L'altro, lontano quanto gli era concesso dai grandi, e
72. se non si allontanò
73. ma
74. si
75. insultò
76. non solo non se ne [richiamò] lagnò, ma
77. e [alle] a chi gli [proponeva di fargli fare] offriva e qu
78. Il Manzoni stesso in fondo alla pagina 6, r. e v.: 6 e 6v: Un giovane Gesuita [volle dimost] prese a dimostrare in un discorso detto pubblicamente che Racine non era né cristiano, né poeta. I Gesuiti [disapprovarono] biasimarono assai quella insolenza, e [fecero dire] per mezzo di Boileau fecero sapere a Racine che avrebbe soddisfazione. Ecco [alcu] un passo della risposta di Racine: «Vous pouvez assurer le Pére Bouhours que, bien loin d'ètre fàché contre le régent qui a tant déclamé contre mes pièces de théàtre, peu s'en faut que je ne le remercie d’avoir prêché une si bonne morale dans leur collège».
79. la compa
80. vent’anni senza offesa e senza querela; e pur che non fosse rimbambito si potrebbe [credere] forse credere che questa
81. [Ora qu] Che fu
82. sare
83. oso
84. lo gettasse sul fuoco
85. [Vi può esser | Si sarebbe potu ❘ Come? Si sarebbe potuto esitare a togliere una spina dal cuore (lacuna)
86. dolore
87. è molto più importante agli occhi
88. le sue tragedie
89. posso
90. e più facon
91. che possono [sup] talvolta tene
92. pote
93. [avessero | se le | p] avessero
94. un buffone che in una fiera
95. [poiché se scendendo egli può dire a se stesso di aver| poiché fa
96. d
97. [ed io rispondendovi nn po] ed io vi ho
98. esteriore che voi
99. abbiamo
100. leggete
101. questo bel risultato
102. sa
103. non ne uscirebbe un costrutto più strano...
104. La sua solita circospezione raddoppia a questo punto
105. detto
106. vede
107. contra le quali la mormo
108. Ciò nondimeno
109. dov'è
110. Egli dic
111. luogo
112. si fe
113. muni
114. ta
115. e aveva
116. del suo serviz
117. der
118. stanche
119. ma colui che non
120. [Lucia] Agnese che molti anni addietro era passata a Monza (lacuna)
121. quand
122. disg
123. una certa
124. la lasciava parlare di
125. di sent
126. chiesero
127. [che sopravvenne] di casa
128. Qui e altrove con minuscole
129. una barba
130. e si sentì
131. gridò
132. comp
133. di quelle [ami] strette amicizie
134. contan di
135. di alcun giov
136. [che] particolari
137. degli u
138. e che sono
139. [creando tra i membri) legano
140. gli
141. affezioni e di benevolenza,
142. società
143. far
144. pensie
145. leggen
146. [ha trovato non tutto quello che cercava, ma qualche] crede
147. ad Agnese
148. volete
149. coll
150. fece entrare
151. entrò nel cortile
152. Come imputato il quale dispo
153. più
154. prem
155. di quel
156. [si ritrov] si trova
157. per
158. torle
159. nel resto lasciate
160. Né Lucia, né (lacuna) Né Agnese (lacuna)
161. e con una spera
162. non
163. giovane monaca, la quale
164. Benché ancor giovanissima non oltrepassava i venticinque
165. [ma] e avrebbe
166. era ch
167. la principessa del [principe ... femina] del convento
168. si este
169. delle mura del c
170. ab immemorabili erano in relazione particol
171. sempre stati
172. pose tosto l'occhio
173. Quando le donne furono su la soglia del parlatorio, il guar (lacuna)
174. riepilogare tu
175. Sic
176. avevano a
177. Anche qualche altra volta cosi. Cancellato entrando tut
178. la S
179. vedendo nessuno
180. togliendo il passaggio d
181. tutta vedere
182. mirò
183. seduta
184. Variante: egregia
185. accennare
186. [La fronte stretta in un velo di lino non si distingueva da esso che come un bianco avorio | da un bianco foglio di carta | si distingue da un bianco foglio di carta; | La parte della fronte che usciva dal velo di lino era di diversa ma non diseguale bianchezza, e si distingueva da esso come un candido avorio si distingue da un bianco foglio di carta;] Sotto ad una stretta benda di lino si vedeva una parte della fronte, di diversa ma di non diseguale bianchezza, [e non si distingueva da quella che | la fronte si distingueva dalla benda come un candido avorio risalta su | da un bianco foglio di carta e] si distingueva dalla benda come un candido avorio | un bianco foglio di carta.
187. stretta
188. la fronte, e ne lasciava mezza
189. Sic.
190. separar
191. di nuovo
192. curio
193. ad un tratto
194. Sopra erratico scritto vagabondo, poi cancellato.
195. qualche cosa (lacuna)
196. esprimevano
197. alquanto scarne
198. al mento dando
199. Le labbra dolcemente prominenti e regolari,
200. spiccavano fra quel pall
201. i m
202. sgua
203. La nera cocolla [che] scendeva sul seno
204. [le forme più regolari e] una proporzione di forme regolare e maestosa | alte
205. Tutto il vestire, benché conforme al campione della regola, aveva però qualche cosa
206. qualche cosa di
207. stranio, [che] o di [negletto che] affettato
208. di singolare insomma che stesse [con con quegli sguar] colla espressione del volto
209. un certo vezzo secolare
210. alla
211. indizio manifesto, [che la testa non era] (lacuna) che le chiome
212. una negligenza o un obblio di
213. rase
214. rase
215. finalmente la stessa [non) singolarità simile
216. era facile osservare una singolarità eguale
217. e passeggiava pel parlatorio
218. vede
219. aver
220. affermava
221. parole
222. non aveva intesi
223. certo
224. da
225. il padre guardiano
226. [nei grandi] nel contegno dei
227. e del resto
228. quello della Signora
229. avrebbe quasi
230. che in un paese separa
231. oggett
232. con una mano alzata e le dita bianchissime (lacuna) |
233. [tenen | tenendo alta] appoggiando mollemente nei fili di quella (lacuna) colle dita di una mano | mollemente [p | appoggiandovi | appoggiandov] appoggiando
234. giung
235. di
236. ecco dina
237. povera
238. valida protezione
239. [così dicendo | detto | dicendo] E intanto acce
240. si pose
241. con
242. più inesper
243. [da inesperta com’era] non certamente col garbo dell’esperienza
244. con quel garbo
245. fece a tutti
246. imp
247. possa meritarla
248. è la sola cosa
249. ma
250. [utile a qualche co] di qualche
251. potere [obb] rend
252. Indi continuò: e
253. moveva per
254. prosegui
255. le torno a dire che
256. e del
257. farei pure capitale dei
258. II guardiano accennò premurosamente che quelli
259. mestieri
260. Variante ventura
261. sentiamo un po’ più in pa
262. giovane
263. giovane, pe
264. dal pa
265. pericoli che il suo onore poteva correre
266. d'un genere
267. ...non conosce per sua
268. Variante: contaminare
269. della vostra mente
270. espressione subitanea di dispetto misto a scherno
271. accompagnava
272. disse a Lucia
273. [dell] della terra
274. per
275. sua
276. Ma Dio e un nostro buon religioso l’hanno tolta [dalle sue] intatta da
277. cadere [nelle] in quegli artigli, e [l'ha] le ha preparato un ricovero nella
278. questa povera figliuola
279. Variante ella parla
280. asserle
281. non so parlare
282. da par suo
283. che aveva
284. quant'
285. e anche più
286. Io
287. amo
288. Zitto, Zitto
289. continuò
290. voce a
291. contin
292. [Il viso | E avendo] E a misura che procedeva nel discorso il suo vólto prendeva un
293. ella guardava Agnese in un modo torvo e sospettoso;
294. che in quel momento alterava la sua
295. Ella guardava Agnese
296. si
297. intenti
298. dispettosi
299. un
300. Quante cose che non avrei forse mai sapute ... [Indi] Mi compatis
301. all
302. cosí p
303. sa tro
304. [ella sa che cosa valgano le parole | proteste dei parenti | padri | quando si tratti dell | parenti sulla volontà dei figliuoli ella sa che quando i parenti voglion (lacuna)] ella sa che la menzogna la più ardita | nessuno mente più arditamente
305. ard
306. segui
307. far
308. ai quali
309. al quale
310. dato
311. la occupava
312. ...e a ques
313. Poverina
314. io vi credo un po' più
315. [So | lo so, vedete] Io so che |la | il terrore può far parlare una povera figlia contra il suo cuore, con tanta sicurezza, con tante proteste, con tanti giuramenti, [come se ella] più che se parlasse dal fondo del cuore.
316. che
317. e spaventata
318. [piuttosto | piuttosto] prima di
319. dal serv
320. [di p | ed io son certo della verità] e i miei occhi non mi sono testimo
321. prudentemente
322. [chè e] in conseguenza di questo esame,
323. [e stia] e qualunque
324. E volgendosi a Lucia
325. [sue| sue
326. [le] diede le opport
327. col
328. destinato
329. Agnese
330. fecero una lunga consulta che ci dispensiamo di riferire, perché simile a mille altre

1. Cancellato. [Cap.] Digressione, Cap. IX.