Gli sposi promessi/Tomo III/Capitolo V

by Alessandro Manzoni

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Alessandro Manzoni - Gli sposi promessi (1823)

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Cap. V.

Ho visto più volte un caro fanciullo, (vispo¹ a dir vero più del bisogno, ma che a tutti i segnali promette² d’essere un galantuomo): l’ho visto affacendato sulla sera, a cacciare³ al coperto un suo gregge di porcellini d’India, che egli aveva lasciato spaziare il giorno in un giardinetto.⁴ Il fanticino avrebbe voluto farli andar tutti di brigata⁵ al covile, ma era fatica⁶ perduta: uno si sbandava a destra,⁷ e mentre il picciolo pastore correva per raggiungerlo, un’altro,⁸ due, tre, uscivano dalla frotta a sinistra:⁹ dopo qualche impazienza egli si persuadeva¹⁰ che non sarebbe riuscito a quel modo; spingeva dentro prima i più vicini, e poi tornava a pigliar gli altri ad uno, a due, a tre, come gli veniva fatto. Così pure¹¹ abbiamo dovuto far noi coi nostri personaggi:¹² per seguire Lucia nelle sue dubiose vicende, ci è stato forza¹³ perder di vista Fermo; e ora che Lucia è¹⁴ uscita dal pericolo, e posta in sicuro, e gli altri tutti¹⁵ qual più qual meno allogati, noi torneremo indietro sulle tracce del suo promesso sposo.¹⁶ L’abbiamo lasciato¹⁷ che s’avviava da Monza a Milano,¹⁸ munito d'una lettera del Padre Cristoforo ad un Padre Bonaventura, il mattino del giorno undici di novembre. Al dolore di avere abbandonata¹⁹ la casa, al rancore d'averla abbandonata per la violenza d’un ribaldo, al tribolo di trovarsi tapino sur una strada senza sapere dove si poserebbe il capo, ai patimenti, ai disagi, alle stizze, agli sconcerti della notte²⁰ passata, s’era aggiunto ora un dolore, che²¹ esacerbava tutti gli altri: il distacco da Lucia, e un pensiero che diceva: — chi sa quando ci rivedremo! — Andava dunque il povero Fermo tutto sconsolato,²² pensando a tutti i suoi guai; e in capo a tutti questi pensieri si trovava sempre a quel Don Rodrigo, che era la prima cagione dei guai; e Fermo allora lo malediceva con tutti i tiranni, con tutti i dottori, con tutti quelli, che avrebbero dovuto proteggere il povero, e lo lasciavano opprimere. I curati non li malediceva, ma ritirava da loro la sua benedizione. Si ricordava poi di Domineddio e del Padre Cristoforo: questo gli accadeva ad ogni volta che si abbatteva in una qualche²³ immagine dipinta sur una di quelle cappellette,²⁴ che erano allora frequentissime su le strade: allora Fermo tornava in sé, e si sforzava di perdonare; di modo che, in quel viaggio, egli ebbe ammazzato in cuore Don Rodrigo e risuscitatolo almeno venti volte.²⁵

A misura che Fermo si allontanava dalle colline e si avvicinava alla città, l’aspetto del cielo e del paese gli diveniva più tristo e saturnino:²⁶ di tempo in tempo la via²⁷ profonda fra due ripe,²⁸ solcata da rotaje che erano diventate rigagnoli, e tutta fango negli altri spazi, era presso che impraticabile: a quei passi²⁹ un sentiero, erto a guisa di scaglioni su la ripa,³⁰ segnava che altri passeggeri³¹ si erano fatta una via nei campi,³² costeggiando quella che avrebbe dovuto essere la via.³³

Fermo, salito il primo di questi sentieri, da quel luogo più elevato, guardando dinanzi a sé, vide la guglia del Duomo, e ristette attonito:³⁴ conobbe tosto quello che doveva essere, e ristette ancora a rimirare, dimentico per un momento di tutti i suoi travagli e assorto³⁵ in quella contemplazione; poiché, come tutti i contadini di Lombardia, egli aveva³⁶ fino dalla infanzia inteso parlare di quel Duomo, come della maraviglia del mondo: e in allora i viaggi erano così rari, e le comunicazioni così infrequenti, che Fermo dubitava assai³⁷ se in vita sua avrebbe veduta mai quella maraviglia. Ma, dopo qualche momento d’estasi, guardandosi intorno, e seguendo la catena dei monti,³⁸ vide sorgere fra gli altri le punte del suo Resegone, e si sentì tutto rimescolare il sangue: si mosse macchinalmente per correre da quella parte, e, tosto ravveduto, gli volse le spalle; e continuò tristamente il suo cammino. Ad ognuno, in cui si abbatteva, domandava egli se quella era la via che conduceva a Milano, non tanto per esser certo della via,³⁹ quanto per⁴⁰ assaggiare quegli abitatori sconosciuti, per sentire il loro linguaggio,⁴¹ giacché gli pareva di trovarsi in un paese strano, e, per dirla nel suo linguaggio,⁴² pareva perduto. Gli era risposto che andava bene, ed egli continuava. Finalmente cominciò a vedere campanili, cupole, torri,⁴³ tetti; e si accorse d'esser vicino. Allora s’accostò ad un viandante che veniva da Milano,⁴⁴ e, detto umilmente: «in grazia, Vossignoria,»⁴⁵ gli fece una domanda più precisa,⁴⁶ e alla quale egli,⁴⁷ con ìe sue idee contadinesche, stimava che ogni milanese dovesse saper rispondere: «Dove si va,» disse Fermo, «per andare dal Padre Bonaventura?» L’uomo, a cui Fermo s’era voltato⁴⁸ e ch’egli aveva pigliato per un cittadino, era un agiato abitante del contorno; il quale, andato quel mattino alla città per sue faccende, ne tornava senza aver fatto nulla, e non vedeva l’ora di trovarsi a casa sua.⁴⁹

«Caro giovane,» rispose questi con una dolcezza studiata, e dissimulando la noja che gli dava l’essere fermato: «caro giovane, bisognerebbe che mi spiegaste più chiaramente chi è questo Padre Bonaventura, che voi cercate.»

«Non lo conosce?» replicò Fermo: «è il Padre Bonaventura cappuccino.»

«Ve n’ha tanti!» disse l’interrogato: «sapreste dirmi di che convento egli sia?» Fermo allora si trasse di seno la lettera del Padre Cristoforo, e la mostrò a quel signore, il quale,⁵⁰ letto sulla soprascritta:⁵¹ nel convento della Concezione in Porta Orientale, disse a Fermo: «Bravo giovane, siete fortunato: il convento è qui vicino: pigliate questo viottolo a mancina: è una scorciatoja:⁵² vi troverete tosto all’angolo⁵³ di una fabbrica lunga e bassa; camminate lungo il rigagnolo, e vi troverete alla porta orientale. Entrate; pigliate ancora la mancina, dopo forse cento passi, vedrete una piazzetta con dei bei faggi: ivi è il convento di quei buoni padri. Dio vi accompagni.» Ciò detto, fece egli un grazioso saluto con la mano, e continuò il suo cammino, lasciando Fermo stupefatto del garbo con cui i cittadini parlavano ai foresti; perché⁵⁴ i modi,⁵⁵ il vólto,⁵⁶ il tuono di quel signore non erano di una semplice cortesia ospitale: v’era un non so che di riverente e di cortigianesco: si sarebbe detto che quel signore parlava ad un uomo d’alto affare, e che voleva farglisi credere amico sviscerato. Ma Fermo non sapeva che quello era un giorno d’eccezione, in cui le cappe s’inchinavano ai farsetti.

Entrò egli nel viottolo che glì era stato additato, e dopo un breve cammino si trovò⁵⁷ all’angolo del Lazzeretto,⁵⁸ e dinanzi alla porta orientale.

Non bisogna però che a questo nome il lettore si lasci correre per la fantasia le immagini, che ora gli sono associate;⁵⁹ ma che cerchi di⁶⁰ raffigurare con la mente gli oggetti, quali erano al tempo di Fermo. Al di fuori della porta, invece dell'ampia e diritta via fiancheggiata di pioppi che si vede al presente, una stretta e tortuosa strada,⁶¹ la quale da principio seguiva la linea del lazzaretto, e⁶² poi correva sghemba⁶³ fra due siepi. Una portaccia sostenuta da due pilastri, coperta da una tettoia per riparare le imposte, e fiancheggiata da una casipola pei gabellieri. A destra e a sinistra di chi entrava, due salite ai bastioni, non come ora inclinate regolarmente,⁶⁴ fra due cordoni paralleli⁶⁵ ed orlate⁶⁶ d’alberi; ma⁶⁷ tortuose, non battute, con una superficie ineguale di rottami e di cocci⁶⁸ gettati a caso.⁶⁹

Il corso, ampio e irregolare come al presente,⁷⁰ aveva nel mezzo da⁷¹ un fossatello,⁷² che, fra due rive prosaicamente erbose senza essere campestri, menava un'acqua⁷³ lenta, bruna e carica d’immondizie;⁷⁴ di modo che il corso era partito in due strade strette e⁷⁵ torte, coperte or di fanghiglia or di polvere, secondo l’ora del tempo e la stagione.⁷⁶ A pochi passi dalla porta,⁷⁷ dove è ancora la contrada di Borghetto (chi non la conosce è un tartaro), questo fossatello passava sotto una volta, e, lasciando libero il mezzo, riusciva lungo⁷⁸ alcune casupole a destra di chi entrava; e quindi, passando⁷⁹ in un’altra tomba, attraversava sotterraneamente la salita del bastione, e si gettava nel fosso che lambe il muro della città.⁸⁰ Al primo entrare,⁸¹ si affacciavano a destra⁸² le casipole di cui abbiamo parlato, e ch’erano abitazioni di lavandai, addossate all’abbazia di San Dionigi, la quale occupava una parte di quello che ora è giardino publico:⁸³ verso il mezzo del giardino attuale v’era allora una strada,⁸⁴ che divideva il terreno dell’abbazia dal⁸⁵ terreno d’un monastero, di cui il chiostro rimane tuttavia in piedi, con una facciata la quale vorrebbe dire: — sono un palazzo, — con tre altri lati che par che dicano: — siamo un casolare dirupato, ed un complesso che non sa bene quello che si voglia dire. — Questa via era posta quasi dirimpetto a quella⁸⁶ di Borghetto, tuttavia esistente; nel mezzo del quadrivio⁸⁷ era una colonna con una croce, e si chiamava la croce di San Dionigi.⁸⁸ Delle fabbriche poi, che allora costeggiavano il corso, ben poche rimangono ancora,⁸⁹ e sono le più povere e disadatte; i palazzi e le case ornate, che ora si veggono,⁹⁰ son tutte⁹¹ nate molto tempo dopo.⁹² Quando Fermo entrò, vide la casa dei doganieri deserta, e deserta quella prima parte del corso;⁹³ e, se non avesse inteso un romore lontano che accennava un grande movimento, avrebbe creduto d’entrare in una città abbandonata.

Guardandosi⁹⁴ indietro, come accade a chi⁹⁵ trova solitudine dinanzi a sé, mentre aspettava di⁹⁶ trovar folla,⁹⁷ vide troppe⁹⁸ di gente che veniva, andando innanzi lungo le case dei lavandai; senza saper che cosa pensare di quello che gli appariva, vide egli lunghe strisce bianche,⁹⁹ che avrebbe creduto esser neve, se¹⁰⁰ fosse stata egualmente diffusa; ma erano strisce, le quali terminavano¹⁰¹ a quella e a questa porta di quelle casipole. Abbassandosi a guardare più attentamente, e toccando, si accertò che ell’era farina, e disse tra sé: — Grande abbondanza dev’essere in Milano, se in quest’anno vi si sciupa la¹⁰² grazia di Dio a questo modo ! — Procedendo cosi come trasecolato, e passando presso la croce, per attraversare il corso e¹⁰³ incamminarsi dal lato destro, dov’era il convento, gli parve di vedere¹⁰⁴ al piè della colonna e sugli scaglioni del piedestallo,¹⁰⁵ certe cose sparse qua e là, che non erano ciottoli, e¹⁰⁶ se fossero state sul banco d’un fornaio, egli non avrebbe dubitato un momento di chiamarle pani;¹⁰⁷ ma¹⁰⁸ non ardiva creder così tosto ai suoi occhi, perché¹⁰⁹ per esser pani eran troppo fuor di luogo. Guardò più da vicino, si abbassò, ne ricolse uno: era un pane tondo, bellissimo, e d’una pasta, di cui Fermo non ne aveva ancor mangiato molte volte.¹¹⁰

- È pane davvero! — sclamò egli ad alta voce, tanto ne fu maravigliato.

— Cosi lo seminano in questo paese? e non¹¹¹ si fermano a raccorlo quando cade? che¹¹² venga da sé come i funghi? -

Fermo aveva camminato dieci miglia, e¹¹³ sentiva appetito; e già al primo entrare si era proposto di fermarsi alla prima bottega di fornajo, che avrebbe incontrata: ché non sapeva che in quel giorno,¹¹⁴ a quell’ora, in Milano, v’era pane da per tutto quasi, fuorché da’ fornaj. Trovandone ora cosi a proposito, stette egli un momento a pensare, se gli fosse lecito profittare di quella ventura; e disse tosto:¹¹⁵ - L’hanno gettato alla balia dei cani che passano: è meglio che ne profitti un cristiano:¹¹⁶ alla fin fine, se¹¹⁷ viene il padrone. glielo pagherò. - Fatto questo proponimento, raccolse un pane, se lo pose in una tasca, ne raccolse un secondo, e lo pose nell’altra; e, raccolto il terzo, cominciò a mangiare. Frattanto vide gente che veniva dall’interno della città e adocchiò curiosamente¹¹⁸ i più vicini, avido di scoprire qualche cosa, che gli¹¹⁹ rendesse chiaro¹²⁰ quel poco che aveva veduto fino allora. Erano un uomo e una donna, che si traevano dietro un ragazzetto: tutti e tre curvati sotto una carica, e in un aspetto strano. Avevano¹²¹ l’abito e il vólto infarinato, il vólto per sopra più stravolto; camminavano come affaticati e dogliosi, come se fossero stati pesti, e parevano¹²² venire da qualche trambusto. L’uomo portava a fatica su le spalle un sacco di farina, che, bucato qua e là, ne lasciava sfuggire¹²³ degli sprazzi ad ogni intoppo¹²⁴ del portatore. Il ragazzotto teneva fermo sul capo¹²⁵ con ambe le mani un cesto¹²⁶ colmo di pani:¹²⁷ il ragazzotto, non potendo fare il passo lungo a paro dei suoi genitori, rimaneva¹²⁸ indietro di tempo in tempo; e,¹²⁹ quando egli affrettava il passo per raggiungerli,¹³⁰ e giungeva baizelloni, qualche panecadeva. Ma la figura, la più strana e la più sconcia, era quella della donna. Mostrava essa tutte le gambe fino al ginocchio, e¹³¹ queste gambe si vedevano uscire¹³² da un gran corpo che procedeva barcollando:¹³³ da lontano sarebbe sembrato una pancia immensa;¹³⁴ ma Fermo¹³⁵ vide che la donna teneva con le due mani il lembo della gonna rivolta in su, e piena di farina; la quale pure traboccava ad ogni passo, e¹³⁶ lasciava il segno¹³⁷ di quel viaggio faticoso.¹³⁸ Mentre Fermo guatava¹³⁹ quello spettacolo singolare,¹⁴⁰ sopraggiunsero alcuni che venivano da fuori, e, accostatisi a quei caricati, chiesero dove si andava a pigliare il pane. «Innanzi, innanzi,» rispose la donna. Quando quegli furono passati,¹⁴¹ Fermo intese che la donna mormorava: «Questi foresi birboni, verranno a portarci via tutto.» «Un po’ per uno,»¹⁴² disse l’uomo: «abbondanza, abbondanza.»

« Se tu lasci ancor cadere uno di quei pani, brutto dappoco... » disse la madre, digrignando i denti e raggrinzando il naso, verso il ragazzo, che¹⁴³ in un salterello ne aveva seminato un paio.

«Come ho da fare?» rispose il ragazzo. «Eh! buon per te che ho le mani impedite,» ripigliò la donna, e, così dicendo,¹⁴⁴ dimenò i pugni, come se desse una buona spellicciatura¹⁴⁵ al poveretto: e con quel movimento fece volare ¹⁴⁶ uno spruzzo di farina,¹⁴⁷ da fare più che i due pani lasciati cadere dal ragazzo. «Via, via,» disse l’uomo: «qualcheduno gli raccoglierà: abbiamo stentato tanto tempo, ora che viene un po’ d’abbondanza, godiamola in santa pace. La conversazione¹⁴⁸ non si sarà probabilmente terminata a quelle parole; ma gl’interlocutori s’allontanavano da Fermo, ed egli non potè intenderne altro.

Da quel poco però ch’egli aveva inteso, e veduto, e che vedeva tuttavia, potè egli comprendere che il popolo era sollevato, e che quello era un giorno di conquista eroica, vale a dire che ognuno pigliava secondo le sue forze, dando busse in¹⁴⁹ vece di danari.

Nel nostro sistema d’imparzialità, e di fedeltà storica, noi¹⁵⁰ dobbiamo confessare che il primo sentimento di Fermo¹⁵¹ fu un sentimento di compiacenza.¹⁵²

Egli aveva tanto patito nello stato¹⁵³ ordinario della società; l’aveva veduto così favorevole e comodo per la iniquità, e provato così inerte e senza ajuto per la ragione debole, che si sentiva naturalmente inclinato¹⁵⁴ ad ogni cosa che lo rivolgesse, e lo cangiasse. Il cangiamento al far dei conti, poteva¹⁵⁵ essere un male peggiore, ma¹⁵⁶ intanto non era più quel male¹⁵⁷ di prima; ma intanto i pari di Don Rodrigo, si trovavano una volta nelle angosce, che avevano date agli altri, e i pari di Fermo facevano valere le loro ragioni.¹⁵⁸ Per altra parte¹⁵⁹ Fermo, come tutti quelli che avevano sofferto della carestia, ne accagionava principalmente la scelleratezza di alcuni, e la negligenza crudele, o la connivenza di alcuni altri; e¹⁶⁰ gli pareva giusto che la forza venisse in ajuto della parte oppressa dalla scelleratezza e dalla connivenza. Gli passava bene per la mente che¹⁶¹ quella¹⁶² cuccagna non sarebbe stata che pei birboni più vigorosi e più svergognati, che i veri languenti per fame¹⁶³ non si sarebbero gettati in quel tumulto: e così la parte la più debole e la più degna di soccorso avrebbe¹⁶⁴ continuato a patire, e¹⁶⁵ in quel giorno principalmente sarebbe stata forzatamente priva anche dei soccorsi della carità volonterosa, ma impotente; vedeva bene col suo buon senso¹⁶⁶ che quell’orrendo sciupio non avrebbe certo diminuita la scarsezza, e che quella farina calpesta¹⁶⁷ per le vie non sarebbe più¹⁶⁸ andata in nutrimento di nessuno; ma queste¹⁶⁹ riflessioni fugaci, e quasi inavvertite non bastavano a soffocare quel gaudio del garbuglio e dell’anarchia, che si alzava nel cuore buono,¹⁷⁰ ma irritato, e nella mente non perversa, ma pregiudicata di Fermo. Nulladimeno egli propose di starsene fuori, e si rallegrò di essere raccomandato ad un cappuccino; il quale gli darebbe¹⁷¹ ricovero, e buoni pareri.

Passato dinanzi alla croce, si portò egli sulla sinistra del corso, camminando lentamente verso il convento: ad ogni passo vedeva egli arrivare nuova gente alla rinfusa:¹⁷² altri trionfante e carico delle spoglie,¹⁷³ altri¹⁷⁴ che quatto quatto¹⁷⁵ si ritirava dal tumulto.¹⁷⁶ Dove sorge ora quel bel palazzo con una ampia loggia,¹⁷⁷ v’era allora, e v’era ancora non son molti anni, una piazzetta, e in fondo ad essa la chiesa dei cappuccini, e la porta del convento:¹⁷⁸ noi facciamo i nostri complimenti a quei lettori, i quali non hanno veduto niente di tutto questo: ciò vuol dire che son¹⁷⁹ molto giovani; ed, essendo al mondo da poco tempo, avranno fatto anche poche minchionerie.

Quel compito signore, a cui Fermo¹⁸⁰ aveva domandato del Padre Bonaventura, gli aveva dato così chiaro indirizzo che era impossibile andare in fallo: del resto tutte le chiese e i conventi dei cappuccini avevano come una fisonomia speciale, e chi ne aveva veduto uno ne avrebbe riconosciuto un altro a prima vista. Fermo s’avvicinò alla porta,¹⁸¹ cavò la lettera di seno, e tirò il campanello. S’aperse lo sportello, e il portinajo alla grata domandò chi era.

«Uno di fuori che ha una lettera pel padre Bonaventura,» rispose Fermo. « Non è in convento, » disse il portinajo. «Mi lasci entrare, e starò ad aspettarlo,» replicò Fermo.

«Fate una cosa,» disse il frate: «andate ad aspettare in Chiesa, o dove volete, ché per ora non si entra;» e, detto questo, chiuse lo sportello.

Fermo rimase interdetto:¹⁸² egli si era proposto quel convento, come un punto di riposo e un ricovero dai pericoli¹⁸³ di una città, nella quale egli non conosceva nessuno, non aveva che fare, e che era in tumulto. Sulla prima egli volle seguire il consiglio del portinajo, e ricoverarsi in chiesa;¹⁸⁴ ma lo spettacolo di quella moltitudine sciolta da ogni legge, di quella attività clamorosa, di quella fratellanza di tanti, che non¹⁸⁵ aveva fra loro altra relazione che la complicità di quel momento, lo attirava:¹⁸⁶ la curiosità vinse, e Fermo disse fra sé: — andiamo a vedere. — Mentre egli si avvia tra la folla al centro della città e del trambusto, noi parleremo brevemente, se sarà possibile, delle cose, che furono l’origine e il pretesto di esso.

¹⁸⁷Era quello il secondo anno di scarso raccolto: nel primo era stata piuttosto scarsità che carestia: le provvigioni rimaste degli anni¹⁸⁸ grassi antecedenti avevano supplito¹⁸⁹ tanto o quanto al difetto di quello, e la popolazione¹⁹⁰ era giunta al nuovo raccolto, non satolla,¹⁹¹ e non affamata; ma certo affatto sprovveduta. Ora, il nuovo raccolto, nel quale erano riposte tutte le speranze, fu scarso, come abbiam detto, e lo fu d’assai più del primo, in parte per maggiore¹⁹² contrarietà delle stagioni, e in parte per colpa orrenda degli uomini. Si guerreggiava allora in Italia, e¹⁹³ non lontano dal Milanese,¹⁹⁴ il quale si trovò soggetto ad alloggiamenti di truppe e a gravezze straordinarie.¹⁹⁵ Queste furono tanto intollerabili, e le estorsioni, le rubberie,¹⁹⁶ il guasto della soldatesca¹⁹⁷ portati a tal segno, che molte¹⁹⁸ possessioni¹⁹⁹ rimasero abbandonate, molte²⁰⁰ campagne incolte, e molti contadini andarono²⁰¹ accattando quel vitto, che avrebbero procacciato a sé e ad altri col lavoro delle loro braccia. ²⁰² E, dove pure s’era coltivato, le seminagioni erano state scarse, perché l’agricoltore,²⁰³ tentato dall’urgente bisogno, aveva sottratta²⁰⁴ e consumata una parte e la migliore del grano, che doveva esser destinato a quelle. Ottenuto appena il raccolto, la guerra stessa che era stata la principale cagione a renderlo²⁰⁵ scarso, fu la prima a divorarne una gran parte. Le depredazioni parziali, le provvigioni per l’esercito, e lo sprecamento infinito²⁰⁶ delle une e dell’altre fecero²⁰⁷ tosto un tale squarcio in quel misero raccolto, che la fame fu preveduta, quasi²⁰⁸ sentita sotto la messe stessa. I territori che circondano il Milanese, in parte afflitti dalla guerra, e tutti dalla sterilità²⁰⁹ comune di quell’anno, non lasciavano speranza di cavarne ajuto di viveri. Sorse quindi quel sentimento di ansia e di terrore nei più, di gioja avara e crudele in alcuni, che nasce da²¹⁰ una cognizione²¹¹ confusa ma viva della sproporzione tra il bisogno di nutrimento, e i mezzi di soddisfarlo, tra il grano e la fame: e questo sentimento produsse il suo effetto naturale, inevitabile:²¹² la ricerca premurosa, e l'offerta stentata del grano; quindi il rincaramento.

Questa sproporzione²¹³ è uno di quei mali che spaventano la terra, perché pesano ad un tempo sur una moltitudine:²¹⁴ quando un tal male esiste, i migliori mezzi per alleggerirlo, (giacché toglierlo non è in potere dell’uomo) sono tutte quelle cose che possono diffonderlo più equabilmente, farne sopportare al maggior numero, a tutti i viventi, se fosse possibile, una picciola porzione, affinché²¹⁵ nessuno ne abbia una porzione superiore alle forze dell’uomo; fare che quel male sia un incomodo per tutti, piuttosto che l’angoscia mortale per²¹⁶ molti, e la morte per alcuni.²¹⁷. Quindi il primo, il più certo, e il più semplice mezzo di²¹⁸ alleggiamento comune è l’astinenza volontaria dei doviziosi, che si privino di una parte di nutrimento, per lasciarne di più alla massa del consumo universale. Poi tutto quello che può aumentare²¹⁹ nelle mani degl’indigenti i mezzi di acquistarsi il vitto, in proporzione²²⁰ dell'aumento delle difficoltà, cioè del rincaramento.²²¹ Aumento quindi delle mercedi, e²²² nuovi guadagni offerti per mezzo di nuovi lavori²²³ ai molti, a cui cessano in quelle circostanze²²⁴ i lavori e i guadagni usati. Questo mezzo però sarebbe uno scarso rimedio, sarebbe anzi un accrescimento del male, se non fosse accompagnato²²⁵ dalla cura attenta, assidua di somministrare²²⁶ il vitto anche a quei molti, che per debolezza, o per infermità, non lo possono ottenere col lavoro: si avrebbero²²⁷ allora dei lavoratori ben nutriti, e degli impotenti morti di fame:²²⁸ e la²²⁹ beneficenza sarebbe crudele per molti.²³⁰ A questi ultimi non si può provvedere altrimenti che con l’elemosina, tanto sapientemente comandata dalla religione: quella elemosina, di cui molti scrittori hanno enumerati e censurati amaramente gli abusi. Né a torto; poiché²³¹ è utile scoprire e censurare gli abusi dovunque s’intrudano:²³² è però cosa²³³ trista e dannosa che in²³⁴ soggetto di tanta importanza non si sieno quasi considerati che gli abusi;²³⁵ e sarebbe da desiderare che alcuno pigliasse la bella e forse nuova impresa di²³⁶ ragionare del buon uso della elemosina, di mostrare com'ella sia uno dei mezzi più potenti,²³⁷ più semplici, e certo più irreprensibili²³⁸ a tutti quei fini, che si propone una saggia e ragionata economia pubblica. ²³⁹ Questi, che abbiamo accennati, sono certamente i principali e più sicuri rimedj alla penuria delle sussistenze; e quando si fossero posti in opera,²⁴⁰ il meglio da farsi, sarebbe sopportare quella parte inevitabile di patimento con tranquillità, e con rassegnazione, giacché tutte le ire, tutte le declamazioni, tutti i falsi ragionamenti non ponno far nascere una spiga di frumento, né accelerare di cinque minuti il nuovo raccolto, che deve mettere a disposizione degli uomini una nuova massa di sussistenza.

Ma oltre i mezzi per render tollerabile quel male, ve n'ha pur troppo, e moltissimi, per esacerbarlo, per accrescerlo, per rendere più trista e complicata una situazione che lo è già tanto per sé; e questi mezzi sono stati per l’ordinario²⁴¹ più adoperati dei primi, e si possono ridurre a due capi principali: le idee del popolo,²⁴² e i provvedimenti dei magistrati. Nella²⁴³ epoca di cui parliamo,²⁴⁴ le idee e i provvedimenti concorsero potentemente a produrre quel tristo effetto in un grado singolare.

²⁴⁵ Nei tempi di carestia,²⁴⁶ la carestia è il soggetto di tutti i discorsi:²⁴⁷ fatto ben naturale,²⁴⁸ ma degno di molta osservazione, e di commento. Tutti ragionano delle cause del male,²⁴⁹ tutti propongono i veri rimedj, tutti dissertano di principj generali, di commercio, di monopolio, di accapparramento, di importazione, di esportazione, di circolazione. Ma la maggior parte²⁵⁰ non si è occupata mai²⁵¹ in vita sua di questa materia: ²⁵² i primi pensieri sono²⁵³ giudizj, e²⁵⁴ l'applicazione dei principi precede alla ricerca di essi.²⁵⁵ Guaj allora a quegli che hanno pensato²⁵⁶ a questi principj nel tempo in cui nessuno vi pensava; guaj a quegli che²⁵⁷ danno più degli altri un senso preciso a quelle parole che tutti proferiscono; guaj a quegli che hanno esaminati con una vista generale i fatti che sono l’argomento della discussione comune! Essi soli non sono ammessi a parlare: essi debbono²⁵⁸ vedere pazientemente discorrere i sofismi precipitati, e baldanzosi della ignoranza,²⁵⁹ perché chi può fermare il sofisma?²⁶⁰ la ragione in bocca loro è paradosso, e quando non si avesse altro da²⁶¹ opporle, basterebbe quella accusa, che le si fa, di essere stata sui libri. La parola,²⁶² che suona alto, che signoreggia in quelle²⁶³ dolorose circostanze, è quella della irriflessione;²⁶⁴ ma, cessata la²⁶⁵ carestia, cessano tutti i discorsi: nessuno ne vuol più parlare né sentire a parlare: i libri, se quell’epoca ne ha prodotti che trattino²⁶⁶ di quella materia, sono per lo più un soggetto di contraddizione per un momento, e rimangono dopo quasi dimenticati: la società è in quel caso simile ad un povero scapestrato, il quale, trovandosi all’estremo, non ha parlato d’altro che di novissimi e di penitenza: convalescente, accoglie ancora il prete per urbanità; guarito,²⁶⁷ allontana da sé tutti i pensieri di quel momento del terrore.

Cessi il cielo che alcuno rinfacci ostilmente l’ignoranza ad un popolo, che non ha mai avuto maestri né ozio, l’irritazione fanatica ad un popolo, che non trova pane col suo lavoro. Ma quegli che meritano rimproveri acerbi e severi: quegli, che per²⁶⁸ bene loro e d’altrui²⁶⁹ vorrebbero essere sborbottati come ragazzacci caparbj, tanto che²⁷⁰ si correggessero, sono coloro, i quali potrebbero²⁷¹ meditare a loro agio sui fatti simili, esaminare le conseguenze, i giudizj, i sistemi²⁷² che ne hanno cavati gli scrittori,²⁷³ pesare le osservazioni e le opinioni, e procacciarsi cosi una opinione ragionata: e non lo fanno mai;²⁷⁴ ma al momento²⁷⁵ del serra serra escono in campo a sentenziare furiosamente,²⁷⁶ cominciano a pensare con la voce e studiano dalla cattedra, coprono, vilipendono,²⁷⁷ calunniano le voci che²⁷⁸ nascono da un antico pensiero, ripetono, in un linguaggio meno incolto e più strano,²⁷⁹ i giudizj storti,²⁸⁰ le idee appassionate del popolo, e diffondono²⁸¹ ed accrescono la stortura e la passione, si oppongono ferocemente a tutti quei²⁸² raziocinj, che potrebbero illuminare l’opinione dell’universale sulla natura e sulla misura del male, ricondurre gli spiriti ad una riflessione più tranquilla, e stornare quelle risoluzioni che²⁸³ lo peggiorano:²⁸⁴ e, infervorati in queste imprese, non²⁸⁵ si spaventano col pensiero della loro ingnoranza; anzi²⁸⁶ ne cavano argomento di gloria, e di fiducia; e²⁸⁷ a tutte le obiezioni,²⁸⁸ (o alla metà delle obiezioni, perché di rado lasciano terminare una frase ad un galantuomo)²⁸⁹ rispondono con quell’inverecondo sproposito: noi non vogliamo teorie non riflettendo nemmeno che quelle, che essi sputano tutto il dì, son pur teorie,²⁹⁰ diverse²⁹¹ da quelle dei loro avversarj in ciò soltanto: che non sono fondate²⁹² sulla cognizione, o almeno sulla ricerca dei fatti.

Le storture del popolo, e di questi che abbiamo detto intorno alla carestia, sono molteplici per sé, e²⁹³ infinite nelle loro applicazioni e nei loro rivolgimenti:²⁹⁴ molte si possono vedere²⁹⁵ enumerate in alcuni libri, che le hanno esaminate e ribattute con più sagacità e pazienza che profitto;²⁹⁶ ma si possono forse ridurre a due capi principali. Il primo è²⁹⁷ l’opinione che il male non esista, che²⁹⁸ il difetto di sussistenze sia soltanto²⁹⁹ una apparenza nata da combinazioni perfide degli uomini. Questa opinione viene sempre espressa e ripetuta con una formola concisa, come tutte quelle che racchiudono un errore o un equivoco: — il grano c’è. — Proposizione ambigua, che può³⁰⁰ intendere una verità fatua e inconcludente, o una affermazione temeraria e fanatica. Poiché se con quelle³⁰¹ inconsiderate parole si vuol dire che esiste una³⁰² indeterminata quantità di³⁰³ biade, si dice il vero, ma che cosa s’insegna? che cosa si vuol concludere? quella non è, né può essere la questione. Ognun sa che i grani si raccolgono una volta l’anno, o a certe distanze, e che si consumano alla giornata: tra l’un raccolto e l’altro³⁰⁴ ci debbe dunque esser grano più o meno: se non ce ne fosse assolutamente, non si parlerebbe più di stentare, ma di morire, e tutti, e in pochi giorni. Se poi dicendo: — il grano c’é, — s’intende (come s’intende) che ne esista una quantità eguale al consumo ordinario, proporzionata al bisogno,³⁰⁵ o al desiderio della popolazione; come mai una tal cosa si afferma senza³⁰⁶ conoscere, senza poter conoscere, senza cercar di conoscere³⁰⁷ il fatto su cui si forma il giudizio: la quantità del grano esistente? Eppure³⁰⁸ un fatto, che con le più minute³⁰⁹ indagini, coi calcoli più scrupolosi, con l’esame il più freddo non si conosce mai con precisione,³¹⁰ è continuamente affermato con sicurezza, senza³¹¹ indagini, senza calcoli, senza esame: un fatto, che³¹² appena si può conoscere³¹³ approssimativamente³¹⁴ per gli indizj del prezzo, della ricerca, della distribuzione, del consumo, si afferma³¹⁵ assolutamente contra³¹⁶ la testimonianza di tutti questi indizj.

³¹⁷L’altra stortura, conseguente da questa, e pur madornale, è nel supporre che il³¹⁸ male sia³¹⁹ il caro prezzo del grano; mentre questo non è che un effetto del male³²⁰ vero:³²¹ la sproporzione tra il grano e il bisogno; è un effetto, e un doloroso, deplorabile, funesto, acerbo³²² (accumulate quanti epiteti vorrete; non saranno mai troppi); ma il sostantivo è: rimedio. Il caro prezzo è un rimedio, considerato parzialmente per un territorio, perché vi attrae il grano dai paesi dove è meno scarso, e quindi³²³ a minor costo: è un rimedio considerato generalmente, perché, forzando pur troppo³²⁴ migliaja d’uomini a diffalcare una parte del consumo ordinario,³²⁵ è cagione che si risparmj, si distribuisca per tutto l’anno fino al raccolto³²⁶ la scarsa e mancante³²⁷ vittovaglia. Se una³²⁸ forza qualunque potesse³²⁹ illudere, addormentare³³⁰ fino alla fine tutti i terrori, tutte le cupidigie,³³¹ di modo che in un anno scarso generalmente, il prezzo³³² rimanesse basso come negli anni abbondanti,³³³ ne avverrebbe certamente che³³⁴ il consumo,³³⁵ fin che grano vi fosse, sarebbe eguale a quello degli anni abbondanti:³³⁶ si viverebbe lietamente a discrezione per qualche tempo: e l’ultimo³³⁷ effetto di questo³³⁸ terribile beneficio sarebbe di³³⁹ fare sparire tutta la provvigione³⁴⁰ qualche mese prima del raccolto.

Il linguaggio di coloro, che³⁴¹ hanno ben fitte in testa³⁴² queste due storture, è accetto al popolo che patisce; e la cosa è troppo naturale:³⁴³ non riconoscendo il male nella³⁴⁴ natura delle cose, attribuendolo tutto alla perversità³⁴⁵ umana, essi mostrano nello stesso tempo una compassione, che pare più sincera per chi soffre, un grande orrore per chi fa soffrire e fanno sempre intravedere la possibilità d’un rimedio pronto ed assoluto.

Ma quegli, i quali veggono chiaramente la realtà del male, non hanno cose gradite da dire a chi lo sopporta;³⁴⁶ poiché,³⁴⁷ chi dopo d’aver suggeriti³⁴⁸ alcuni rimedj per minorare il male, confessa che molto è senza rimedio, e raccomanda la rassegnazione, può difficilmente far credere che compatisce³⁴⁹ chi nega all’addolorato che la causa³⁵⁰ prima,³⁵¹ unica del suo dolore, sia nella volontà³⁵² scellerata di alcuni:³⁵³ converrà che abbia ben fama di onesto e di umano, perché l’addolorato si contenti di crederlo cieco e insensato, e non lo chiami atroce fautore, complice di quelli che creano il dolore. Sono³⁵⁴ i chiaroveggenti, in quel caso, come un medico, che giunga al letto d'un infermo circondato da una famiglia amante e ignorante, dove si trovi un ciarlatano; il quale assevera che il male è tutto nella cecità o nella impostura dei medici, e ch’egli tiene un’ampollina, dov’è la salute.³⁵⁵ Se il medico, il quale vede che la malattia è incurabile,³⁵⁶ vi lascia uscire dalla chiostra dei denti questo suo parere, la famiglia lo riguarderà come³⁵⁷ un pazzo crudele, che desidera di veder morire le persone.

Queste false idee che, a malgrado di tanti scritti ragionati e dell’aumento di tante cognizioni,³⁵⁸ vivono³⁵⁹ tuttavia latenti e come addormentate nella mente³⁶⁰ di moltissimi, pronte a ricomparire quando una penuria (che Dio tenga lontana) dia loro occasione di mostrarsi, erano³⁶¹ ben più universali,³⁶² più pertinacemente tenute, più furibondamente applicate nei tempi della nostra storia; nei quali³⁶³ l’ignoranza era tanto più generale, e la scienza,³⁶⁴ che era pure di pochi, consisteva in un peripateticismo,³⁶⁵ inteso come si poteva, e applicato come si voleva a tutte le quistioni possibili di ogni genere: in tempi, in cui non esisteva ancora l’economia politica, voglio dire la scritta e ridotta in trattati, perché l’economia politica di fatto³⁶⁶ esiste nella società necessariamente più o meno spropositata.
Gli sventurati abitanti della campagna avevano veduta³⁶⁷ la scarsità del raccolto, avevano³⁶⁸ vedute e sofferte le atroci dissipazioni della soldatesca, e gli sventurati abitanti della città le avevano pure intese raccontare;³⁶⁹ ma, quando la carestia cominciò a farsi sentire, né gli uni né gli altri volevano³⁷⁰ accagionare³⁷¹ di un tanto male una causa passata e irrevocabile. Come se non avessero veduto nulla, o tutto dimenticato, essi attribuivano il caro prezzo soltanto alla crudele ingordigia di quegli che possedevano il grano.³⁷² E una circostanza speciale avrebbe dovuto pure avvertirli di esaminare più freddamente, se l’esame freddo fosse possibile in quei casi. L’anno antecedente era pure stato scarso; e si era per tutto quell’anno gridato contra gli accapparratori,³⁷³ come contra la sola cagione della carezza: si era detto che il grano abbondava, ma era tenuto chiuso³⁷⁴ stivato, murato nei granaj degli avari. Ora l’anno era passato, si era fatto il nuovo raccolto: sarebbe stata cosa molto naturale³⁷⁵ ricercare se quel grano era stato finalmente venduto, o no. Nel primo caso avrebbero dovuto gli uomini³⁷⁶ conchiudere che s’erano dunque ingannati nell’affermare che³⁷⁷ il grano³⁷⁸ abbondava: poiché³⁷⁹ s’era venduto a caro prezzo fino al raccolto, appena aveva bastato. Che se il grano dell’anno antecedente non era venduto,³⁸⁰ esisteva dunque: i capitali degli avari, i granaj erano occupati; come dunque potevano essi fare ancora nuove incette?³⁸¹ Ma la popolazione,³⁸² sfogando sempre il suo dolore³⁸³ con imprecazioni, non pensava che³⁸⁴ le ultime contraddicevano alle prime.³⁸⁵ Si diceva anche che molti accapparravano³⁸⁶ i grani per ispedirli in altri paesi; e in questi altri paesi si gridava³⁸⁷ che i grani erano spediti a Milano. Tutti quelli che ne possedevano, erano oggetto di minaccia e di abbominazione; i possessori che non lo vendevano, erano tiranni;³⁸⁸ quegli che lo comperavano per rivenderlo,³⁸⁹ mostri addirittura; i fornaj che ne facevano provvista, scellerati, che volevano ritirarlo dal commercio e imporgli il prezzo,³⁹⁰ che sarebbe piaciuto alla loro avidità.³⁹¹ Che ognuno provvedesse la quantità, che poteva essergli necessaria fino al raccolto, era cosa impossibile. Quindi se la popolazione avesse voluto o potuto rendersi un conto esatto delle sue idee e dei suoi desiderj, avrebbe trovato ch’ella voleva che il grano non fosse in nessun luogo. Il prezzo straordinario al momento stesso del raccolto, crebbe nell’autunno, crebbe straordinariamente al cominciare dell’inverno, e col prezzo crebbe[ro] il fremito e il clamore del popolo; il quale accusava già apertamente i magistrati di negligenza,³⁹² anzi di connivenza con coloro che lo affamavano.

Non è però da dire che i magistrati non facessero dalla parte loro³⁹³ molti spropositi; ma questi erano in numero e in grossezza ancora ben lontani dai desiderj e dalle richieste del popolo. Il maneggio delle cose³⁹⁴ forza a riflettere anche quelli che sono più nemici della riflessione; e chi³⁹⁵ deve operare o comandare direttamente,³⁹⁶ scorge talvolta anche a mal suo grado, anche chiudendo gli occhi, l’impossibilità³⁹⁷ o l’assurdità d’un provvedimento, che è domandato con furore dai molti che lo stimano giusto, e lo credono agevole.³⁹⁸ Oltre di che³⁹⁹ l’effetto immediato di quegli spropositi era di esacerbare la condizione universale: si sentiva crescere il male; e l’aumento si attribuiva non già⁴⁰⁰ alla efficacia funesta degli spropositi fatti,⁴⁰¹ ma al non farne⁴⁰² abbastanza.⁴⁰³ Era stato tassato il prezzo massimo del riso, a lire quaranta imperiali il moggio, per la città di Milano:⁴⁰⁴ la conseguenza fu che quegli che⁴⁰⁵ possedevano riso, e potevano venderlo a molto maggior prezzo per tutto altrove, non ne spedirono più un grano alla città; e questa si trovò senza riso. Altro editto che tassa il riso allo stesso prezzo massimo per tutto lo Stato: altra conseguenza che i possessori ricusino di⁴⁰⁶ vendere, ad un prezzo comandato, quella merce, a cui la rarità ne ha assegnato un maggiore.⁴⁰⁷

Ordine di vendere il genere a chiunque ne offra il prezzo tassato: industria dei⁴⁰⁸ possessori a nasconderlo per poter rispondere: non ne ho. Pene severe, indeterminate, arbitrarie a chi lo nasconde: nuova industria, nuovi aguzzamenti d’ingegno, nuovi trovati per evitare le pene senza esser danneggiato. Comparvero allora, come dovevano comparire,⁴⁰⁹ di quegli uomini, i quali conoscono a perfezione l’arte di eludere gli editti: arte tanto più facile quanto più gli editti sono assurdi. Costoro,⁴¹⁰ osservato lo stato delle cose, fatte le loro ragioni, trovarono che, comperando il riso ad un prezzo molto maggiore dell’assegnato arbitrariamente, si poteva fare ancor molto guadagno:⁴¹¹ offersero quel prezzo ai possessori,⁴¹² i quali non⁴¹³ rispondevano di non aver riso da vendere a chi lo pagava più di quello che comandava la legge. Questi nuovi compratori, trovavano poi il modo di⁴¹⁴ rivendere il riso a maggior prezzo agli Stati vicini, dove non v'era tassa⁴¹⁵ o di conservarlo nascosto⁴¹⁶ in onta degli editti:⁴¹⁷ il modo consiste, come ognun sa, nello studiare⁴¹⁸ non tanto la volontà unica, donde è uscita la legge, quanto le volontà molteplici, varie, più vicine che debbono eseguirla, e nel⁴¹⁹ trovare i mezzi di eludere queste volontà, o di comperarne la⁴²⁰ complicità.

Quello che si è detto del riso, accadeva di tutti gli altri grani:⁴²¹ come il possederli, il farne commercio, era un rischio dell’avere e della persona, un soggetto di terrore,⁴²² un peso di sospetto pubblico, quasi un marchio d’infamia; cosi avvenne che questo commercio non fosse quasi più ricercato che dagli uomini⁴²³ i più esperti ad eludere il rischio,⁴²⁴ i più agguerriti contra l’odio e contra l’infamia; i quali⁴²⁵ sapevano come tutte queste cose,⁴²⁶ affrontate e sofferte con una certa sapienza particolare, possono fruttare danari.

⁴²⁷La scarsità del frumento e i mezzi posti in opera per renderlo più comune,⁴²⁸ lo avevano fatto salire⁴²⁹ ad un prezzo esorbitante.⁴³⁰ Si vendeva cinquanta lire il moggio, se crediamo al Ripamonti allora vivente: settanta anzi ottanta, se vogliamo stare al detto di Alessandro Tadino, medico riputatissimo di quei tempi, che scrisse anch’egli⁴³¹ (a dir vero con le gomita) una storia della peste e della carestia che⁴³² l’aveva preceduta. Ma, supponendo anche⁴³³ esagerata l’asserzione di quest’ultimo, il prezzo attestato dal Ripamonti era tale da porre in angustia una gran parte della popolazione.

⁴³⁴ I mali, nei loro cominciamenti, producono⁴³⁵ nell’uomo, generalmente parlando, una irritazione più forte del dolore. ⁴³⁶ Sclama⁴³⁷ egli da prima che i mali sono intollerabili, che sono giunti all’estremo; e tanto fa, tanto s’ingegna, tanto s’arrabatta, che coi suoi sforzi crea egli questo estremo, che naturalmente non sarebbe arrivato: s’accorge allora che si può soffrire molto di più di quello ch’egli aveva creduto dapprima;⁴³⁸ ogni nuovo colpo gli rivela una nuova facoltà di patire e di accomodarsi, ch’egli non sospettava in se stesso; e salta per lo più dalla rabbia all’abbattimento, senza⁴³⁹ aver toccata la rassegnazione.

Per sua sventura il popolo milanese trovò in quella occasione l’uomo secondo i suoi desiderj: l’uomo, che partecipava delle sue idee e che, assecondandole, gli procurò una gioja corta e fallace,⁴⁴⁰ a cui doveva succedere un nuovo dolore senza disinganno, un nuovo furore, l’ebbrezza del delitto, lo spavento delle pene, e quindi la tranquillità stupida della disperazione impotente.⁴⁴¹

Il Governatore di Milano, Gonzalo Fernandez di Cordova, si trovava allora a campo⁴⁴² sotto Casale per una guerra, atroce nella condotta, orrenda nelle conseguenze, e nata da certi pettegolezzi, dei quali parleremo più⁴⁴³ tardi e più laconicamente che sarà possibile. Nella sua assenza, governava lo Stato il gran cancelliere Antonio Ferrer. Questi, stordito dai richiami continui e crescenti del popolo, stordito dal vedere che tutti i provvedimenti già dati⁴⁴⁴ invece di togliere il male lo avevano accresciuto,⁴⁴⁵ non sapendo più che fare, e⁴⁴⁶ persuaso che qualche cosa bisognava pur fare, s’appigliò al partito di quelli, che non veggono⁴⁴⁷ nelle cose reali⁴⁴⁸ un elemento ragionevole di determinazione: fece un’ipotesi.⁴⁴⁹ Suppose che il⁴⁵⁰ frumento si vendesse trentatré lire il moggio, né più né meno. Ammessa l’ipotesi, tutte le cose si addrizzavano, e correvano a verso. Il prezzo del pane si trovava proporzionato alle facoltà della massima parte, cessavano quindi i patimenti, le minacce, le angustie: era un altro vivere. Animato e rallegrato dallo spettacolo che⁴⁵¹ la sua fantasia aveva creato, Antonio Ferrer, fece un altro passo:⁴⁵² pensò che quel lieto vivere si sarebbe ricondotto, se si⁴⁵³ fosse potuto⁴⁵⁴ far discendere il pane al prezzo⁴⁵⁵ corrispondente a quel prezzo ipotetico del frumento.⁴⁵⁶ Procedendo col pensiero, trovò che un suo ordine poteva produrre questo effetto; e conchiuse⁴⁵⁷ che bisognava dar l’ordine. Il poveruomo non⁴⁵⁸ badò che cosa fosse conchiudere dal supposto al fatto, operare come se le cose fossero in uno stato diverso⁴⁵⁹ da quello in cui erano; non⁴⁶⁰ pose mente a distinguere che⁴⁶¹ quel⁴⁶² tale prezzo moderato⁴⁶³ era un bene in quanto⁴⁶⁴ fosse stato conseguenza naturale della proporzione tra la ricerca, e la quantità esistente, ma non un bene per sé, e in ogni modo. Non pensò a niente di tutto questo: fece come una donna di mezza età, che, per ringiovanire, alterasse la cifra della sua fede di battesimo. L’ordine fu⁴⁶⁵ dato, promulgato, ed eseguito.⁴⁶⁶

Ordini meno iniqui e meno insani⁴⁶⁷ avevano trovato nelle volontà, nella natura stessa delle cose, ostacoli invincibili, ed erano rimasti senza esecuzione; ma alla esecuzione di questo vegliava il popolo, il quale,⁴⁶⁸ come era ben naturale, l'aveva accolto con un grido di esultazione; e, vedendo finalmente esaudito e⁴⁶⁹ convertito in legge il suo desiderio, non sofferiva che fosse da burla. Il popolo⁴⁷⁰ accorse tosto ai forni a domandare il pane a quel prezzo⁴⁷¹ legale, e lo domandò con quell’aria di risolutezza e ai minaccia, che danno la forza e la legge⁴⁷² insieme unite.

⁴⁷³ Se era naturale che il popolo esultasse, non lo era meno che strillassero i fornaj:⁴⁷⁴ un politico avrebbe potuto dire che quello era il caso di fare soffrire⁴⁷⁵ un picciol numero, per sollevare e tranquillare una gran moltitudine; ma il male era che questo picciol numero era appunto quello che doveva, e che poteva solo⁴⁷⁶ dare⁴⁷⁷ in fatto quello che la legge comandava e prometteva in parole: e a produrre l’ effetto non bastava che i fornaj avessero ricevuto un ordine preciso, non bastava che avessero molta paura, che fossero disposti a sopportare l’ultima rovina delle sostanze per salvare la persona: era necessario che potessero. Ora la cosa comandata era non solo dolorosa per essi, ma diveniva di giorno in giorno più difficile; ma doveva arrivare un momento, in cui sarebbe stata impossibile. Il popolo stesso affrettava questo momento: quantunque gridasse⁴⁷⁸ risolutamente e tenesse confusamente che quel prezzo stabilito era equo, ragionevole,⁴⁷⁹ sentiva però anche confusamente che esso era come in guerra con tutto il resto delle cose;⁴⁸⁰ che era l’effetto d’una volontà⁴⁸¹ e non della natura; e⁴⁸² prevedeva pure confusamente che la cosa non avrebbe potuto andar così sempre, né a lungo. Approfittava quindi del momento di baldoria; assediava continuamente i forni,⁴⁸³ come⁴⁸⁴ dice il Ripamonti, si affaccendava a carpire quel pane, che gli era dato quasi da una⁴⁸⁵ ventura momentanea, e⁴⁸⁶ la sua⁴⁸⁷ pressa indiscreta gareggiava con la fretta e⁴⁸⁸ col travaglio dei fornaj.⁴⁸⁹ Così quella cieca moltitudine consumava improvvidamente in poco tempo, e sparnazzava in parte,⁴⁹⁰ la scarsa e preziosa provvigione,⁴⁹¹ la quale però doveva⁴⁹² servirgli per tutto l’anno. I fornaj, costretti⁴⁹³ ad affacchinare e a scalmanarsi per⁴⁹⁴ discapitare, ponevano in opera tutte le arti per far perder tempo ai chieditori di pane⁴⁹⁵ senza irritarli all’estremo: adulteravano il pane con tutte quelle sostanze,⁴⁹⁶ che, senza troppo⁴⁹⁷ lasciarsi distinguere, ne accrescessero il peso; e intanto non rifinivano di domandare che la legge fosse abrogata. Ma Antonio Ferrer stava immoto a tutti i richiami, come Enea agli scongiuri di Didone.⁴⁹⁸

Generalmente parlando è impresa delle più ardue quella di smuovere un uomo da una sua ipotesi: con meno fatica⁴⁹⁹ gli si farà rinnegare l’evidenza dei fatti, perché finalmente l’evidenza l’ha trovata; ma l’ipotesi l’ha fatta egli; e l’ha fatta non per ozio né per ispasso, ma per un gran bisogno che ne aveva, per uscire da un impaccio. Oltre questa cagione generale, si può supporre senza temerità che quell’uomo, benché⁵⁰⁰ dagli effetti avesse dovuto conoscere quanto il suo ordine era stato pazzo,⁵⁰¹ non voleva rivocarlo egli,⁵⁰² e perdere così tutto il favore del popolo, anzi cangiarlo in furore; giacché certamente il popolo l’avrebbe creduto subornato e corrotto, se avesse tolto ciò che egli aveva stabilito come giusto. Prevedeva egli dunque che la cosa non sarebbe durata, ma lasciava ad altri la briga di⁵⁰³ dichiararla cessata legalmente. Come però spesse volte bisogna rispondere qualche cosa ai richiami che non si vogliono⁵⁰⁴ soddisfare, Antonio Ferrer rispondeva ai fornaj,⁵⁰⁵ a tutti quelli che per uficio erano costretti parlargli dello stato angustioso delle cose, rispondeva che i fornaj avevano guadagnato assai assai in passato, e che era giusto che tollerassero allora quella picciola perdita. I fornaj replicavano che non avevano⁵⁰⁶ fatti questi guadagni, e che non potevano più reggere alla perdita presente; Antonio Ferrer, ripigliava che avrebbero guadagnato nell’avvenire, che sarebbero venuti anni migliori, che insomma il tempo avrebbe rimediato a tutto.

Note

1. sovente
2. di divenire
3. Variante spingere
4. Avrebbe voluto
5. Variante in una volta
6. Variante studio
7. e se
8. Sic.
9. Segno di richiamo, e a margine, in penna: «. punto fermo.» Cancellato cosicché egli [doveva abbandonare] era costretto abbandonare l’impresa
10. ogni volta che [il eglio] la più spiccia era cacciarli a poco a poco
11. ci è forza adoperare coi nostri personaggi
12. Segno di richiamo, e a margine, in penna: «. punto fermo.»
13. lasciar andar Fermo al suo camm
14. ricoverata fuori di
15. allogati
16. Segno di richiamo, e a margine, in penna: «. punto a capo.»
17. il giorno 11 di novembre
18. [nel mattino | per tempo | nel primo mattino | il mattino] sull’incominciare del giorno 11 di novembre
19. la casa e
20. Amargine, in penna: «- sconcerti della notte? - È la teoria dell'associazione delle idee! »
21. tutti
22. [; e il suo pensiero tornava] tornando sempre con la mente alla prima cagione di [tutti] essi
23. cappella
24. delle quali allora le strade erano
25. A margine, in penna: « - Si richiamino gli antecendenti - dice un capo d’ufficio quando non sa cosa decidere. Mi pare che il passo di contra, letto isolatamente, sia un po’ troppo ascetico.» Cancellato [Di tempo in tempo] misura che
26. Segno di richiamo, e a margine, in penna: «. punto fermo».
27. profondata
28. era quasi fango
29. [un sentiero | un | un] delle orme impresse
30. avvisava
31. avevan
32. Fermo allora saliva (lacuna) costeggia
33. Fermo allora [saliva salito la prima volta] e da quella altura guardandosi intorno, e seguendo con l’occhio la catena dei monti [vedeva] vide le punte del suo Resegone: si sentiva allora più che mai rimescolare tutto il sangue
34. Segno di richiamo, e a margine, in penna: «.punto fermo».
35. nella maraviglia
36. inteso parlare fino dalla
37. di vedere quella maraviglia prima di morire
38. che | vi vide
39. che
40. [assagg] sentire che lingu
41. (1 [perché gli pareva di | egli era come | gli pareva] per vedere come rispondevano
42. gli pareva d’esser perduto
43. case
44. e che aveva l’aria di cittadino, e gli domandò
45. gli doma
46. che non aveva fatto fino allora
47. misurando
48. era un abitante del contorno
49. Questi
50. lesse
51. che colui al quale la lettera era diretta stava al convento di Po
52. che vi conduce alla Porta Orientale
53. del lazzeretto
54. quei mod
55. e le par
56. le risposte di quel signore
57. sulla strada maestra, dinanzi alla porta orientale al punto che
58. camminò lungo | e quindi
59. Fermo
60. rappresentarsi
61. A margine, in penna: «- tortuosa — imbroglia l'immaginazione del lettore»
62. poi tra due siepi andava a seconda dei confini sghembi (del) dei terren
63. a seconda dei
64. tirate
65. e piant
66. d’alberi
67. ineguali
68. ammucchiati
69. Il corso
70. era diviso
71. Sic; ma spiegabile con la cancellatura precedente
72. che lo lambiva e faceva ) e due strade torte e anguste ; e le fabbriche che Io fiancheggiavano, e che erano
73. bruna, sudicia
74. [così] di modo che il corso era partito
75. tortuose
76. Questo fossatello
77. questo fossatello passava sotto una volta e
78. le case a sinistra
79. sotto
80. [Le case) Le case
81. a [sinistra] destra
82. case
83. Segno di richiamo, e a margine, in penna: «accennare la croce e basta, mi pare. Aggiungendo a conclusione: Delle fabbriche, ecc.». Cancellato terminavano ad una via posta quasi a rimpetto di quella tuttora esistente di Borghetto, verso la metà
84. rimpetto a quella [tuttor] la quale
85. monastero di cui rimane
86. tuttavia aperta
87. formato
88. Le fabbriche poi che costeggiano
89. tutte quelle
90. sono fatte colle
91. venute
92. Segno di richiamo, e a margine, in penna: «. Punto a capo».
93. senonché sulle porte
94. allora
95. non vede gente di
96. veder
97. scorse
98. Sic.
99. come di neve
100. [fosse stata] fosse sparsa
101. [all] ad una e ad un | e al
102. farina a questo modo
103. porsi sul
104. sugli scaglioni del piedestallo presso
105. qualche
106. [se gli fo] se gli avesse
107. Segno di richiamo, e a margine, in penna: «. punto fermo»
108. gli parevano troppo fuor di luogo: egli
109. gli |pa] se fossero stati
110. In vita — Che è questo? diss’egli tra sé.
111. tornano
112. nasca
113. si _
114. v’era in Milano.
115. [Lo gettano] Un cane che fosse passato l'avrebbe
116. tanto
117. il padrone veni
118. per
119. spiega
120. Variante desse ragione di
121. la faccia e gli abiti infarinati, camminavano | la faccia era | gli abiti e i
122. uscire
123. degli ad or
124. dell
125. ad ambe mani
126. di pani dal qua
127. [che] dal quale di tempo in tempo ne cadeva qualcuno a terra, però non potendo
128. di tempo
129. pigliando la cesta
130. qua cadevano
131. teneva
132. da [un] sotto
133. [e come] e come balz
134. Segno di richiamo, e a margine in penna: «. punto fermo».
135. vide che era la gonna rivo
136. spruzzava
137. per dove passava
138. della donna
139. [questa] quella famiglia
140. giunsero presso
141. Fermo intese che l’uomo [che] diceva: foresi birboni
142. rispose la donna
143. [in un] facendo
144. le [mosse] fece ballare
145. a quel
146. un grandissimo
147. che
148. avrà
149. pagamento
150. conf
151. alla certe
152. per quella liberazione delle
153. suo tranquillo ed abituale
154. a tutto
155. essere in peggio, [ma] ma intanto
156. Segno di richiamo, e a margine, in penna: «come non avrebbe avuto sembianza di bene agli occhi di Fermo? Intanto non v'era più il male di prima, intanto i pari ecc.»
157. tanto odioso,
158. Per altra parte
159. Fermo
160. non
161. [i più debo] la cuccagna
162. cuccagna sarebbe una cuccagna
163. i deboli
164. patito
165. forse Di qui, accanto a varie righe, linea verticale, e a margine, in penna: « idea troppo sottile: è il Sig. d. Alessandro che vi si riflette, ma Fermo non vi avrebbe pensato.- Continuato a patire - direi questo dopo: - vedeva benissimo che quella farina pigiata - ecc. ».
166. che
167. Variante pigiata
168. stata mangiata
169. riflessioni erano
170. Variante non tristo
171. asilo
172. quale
173. quale
174. quatto quatto
175. se ne an
176. Segno di richiamo, e a margine, in penna: «. punto a capo».
177. sostenuta v’era allora
178. Mi ci congr
179. giovani
180. [aveva] s’era indirizzato prima d’entrare in città
181. e tirò il campanello
182. [aveva usa] egli aveva risguardato il convento come un [luogo] punto di riposo, e un
183. e dalle tentazioni
184. per
185. si cono
186. e
187. Accanto, in penna: « Non so come, ma questo passo non mi pare abbastanza chiaro pei frettolosi lettori dei Romanzi. Cambiate poche parole sarà forse chiarissimo. - Era quello il secondo anno di scarso raccolto. Nel precedente era stata piuttosto scarsità che carestia: e le provvisioni rimaste degli anni grassi, avevano supplito tanto o quanto al difetto; talché la popolazione era giunta al nuovo raccolto non satolla e non affamata, ma al certo affatto sprovveduta. Ora questo nuovo raccolto nel quale erano riposte tutte le speranze fu (scarso) scarsissimo, assai più del raccolto precedente, in parte per maggiore-ecc.».
188. abbon
189. tanto quanto
190. s’era trovata
191. ma
192. infelicità
193. presso
194. e questo
195. Le estorsioni e le
196. Sic.
197. tanto
198. campagne rimasero incolte, m
199. Variante erano rimaste
200. case inco
201. Variante erano andati
202. A margine, in penna, del Manzoni: « Lampugnano, la pestilenza seguita in Milano. Mil.° 1634, pag. 19.» Cancellatura Molti altri tentati dalla penuria avevano [conservata] sottratta
203. stretto dall’ur
204. a quelle
205. men
206. delle une e delle altre
207. prevedere, e quasi sentire la fame [al] sotto la messe stessa.
208. senti
209. universale dell
210. un calcolo confuso
211. [non] indistinta, ma
212. di rincarare il grano
213. [è uno di quei mali che spaventano la terra] è uno dei più gravi mali che
214. Segno di richiamo, e a margine, in penna: «. punto fermo».
215. Variante a nessuno ne tocchi
216. moltissimi
217. o per molti
218. sollievo
219. i mezzi
220. dell’[aumento] accresciuta difficoltà
221. L’aumento quindi delle
222. lavoro offerto qua
223. [a quelli | ai] a quelli
224. i lavori usati | gli
225. da una
226. i mezzi di
227. degli operaj
228. Segno di richiamo, e a margine, in penna: «quell’inciso, mi spiace, imbarazza la serie delle idee, massimamente perché - beneficenza - significa più direttamente dono gratuito che una [offerta] ricerca di lavoro.»
229. carità
230. il loro
231. bisogna
232. ma
233. spiacevo
234. una materia
235. [ed è da desiderarsi che alcuno attenda a mettere in chiaro l’utilità vera] e sarebbe bella, e forse nuova impresa il desider
236. porre in chiaro
237. più
238. per Segno di richiamo, e a margine, in penna: «a - molti di quei fini - se non m’inganno».
239. Posti in opera i rimedi che abbiamo accennati, | Dopo
240. non resterebbe altro a fare ❘ non
241. [più operosi ed efficaci dei primi messi in opera ❘ più affini dei primi] più operosi dei primi
242. e gli ordini dei
243. trista
244. tutte
245. Quando la scarsezza del vitto conduce l’alto prezzo del grano, (lacuna)
246. il
247. cosa
248. ma molto degna di esse
249. tutti di
250. si occupa
251. di questi p
252. le prime sono giudizi che precedono la riflessione, e le
253. parole e
254. lo studio dei principj
255. è gente che studia sulla cattedra
256. alla fame nei tempi dell’abbondanza
257. intendono
258. ascoltare pazientemente
259. e non guardarsi dal tacere, perché la ragione in bocca loro è paradosso;
260. la ragione in bocca loro è paradosso, e
261. [opporre loro) rispon
262. adunque in quella occasione
263. occasioni
264. Segno di richiamo e a margine in penna: «punto fermo».
265. circostanza
266. del
267. non [più sentire che si faccia menzione dell'altro mondo] allontana dai suoi pensieri tutto ciò che può richiamarlo (lacuna)
268. Variante utile
269. dovrebbero essere
270. imparassero a parlare o a tacere
271. esaminare a loro agio
272. che
273. informarsi di quello che è stato
274. ma aspettano il momento
275. della
276. Segno di richiamo, e a margine, in penna: «punto fermo per amor del cielo».
277. [calunniano] deridono
278. sono state preced
279. le
280. del popolo
281. aument
282. ragio- nament
283. non
284. e fa
285. diffidano già
286. sen
287. rispondono
288. a quelle
289. credono di rispondere
290. solo
291. so
292. sull’esame
293. inf
294. [ma gran parte] (lacuna) una gran parte di esse si può trovare in [molti libri] alcuni libri che [le hanno] ne hanno osservate
295. annu
296. ma
297. una o
298. la
299. app
300. [significa] esprimere
301. scempie
302. Segno di richiamo, e a margine, in penna: «- quantità qualunque di biade - mi pare più chiaro.»
303. biade, che cosa s'insegna, che cosa si può concludere? se non ce ne fosse assolutamente, che quistione si scioglie? Se non ci fosse grano assolutamente, non si parlerebbe più di stentare, ma di morire tutti in pochi giorni. [I grani si raccolgono] (lacuna) Ognun sa che [il grano] i grani si raccolgono una volta l’anno, o a [tempi] certe distanze, e che si consumano alla giornata; è quindi necessario che
304. vi
305. alla popola
306. [cono] aver conosciuto
307. la quantità di grano esistente,
308. una
309. ricerche
310. si afferma
311. calcoli, senza
312. non ap
313. anche
314. [che | per mezzo d | l’osservazione di] per le sue conseguenze,
315. contra tutte le indagini | tutta
316. tutta
317. L’as
318. vero
319. il ca
320. veramente
321. Segno di richiamo, e a margine, in penna: «direi se è lecito farla da arrogante: - la sproporzione tra il grano e il bisogno. Il [rincaramento] caro prezzo è un doloroso, deplorabile, funesto, acerbo (accumulate quanti epiteti vorrete, non saranno mai troppi: ma il sostantivo [sarà] è: rimedio). Il caro prezzo è un rimedio — fino alle parole - la scarsa e mancante vittovaglia. Se una forza qualunque potesse illudere fino alla fine, addormentare tutti i terrori, tutte le cupidigie, tutte le previdenze, di modo che in un anno generalmente scarso il prezzo rimanesse basso come negli anni abbondanti, che ne avverrebbe? Finché grano vi fosse, il consumo sarebbe uguale a quello degli anni abbondanti, si vivrebbe lietamente e a discrezione per qualche tempo. Poi all'ultimo si morrebbe di fame, perché tutta la provvisione sarebbe stata consunta qualche mese prima del nuovo raccolto. -»
322. dite quanti epitet
323. meno d
324. la classe più numerosa a [scemare] diffalcare
325. conserva
326. quella
327. porzione di
328. potenza
329. addorment
330. fino all’ultimo
331. far sì
332. non
333. [quella forza] l'effetto terribile di questo fallace beneficio sarebbe di
334. gli uomini
335. sarebbe
336. e l’ultimo e terri | e l’
337. e terribile
338. fallace
339. lasciare la popolazione lontana ancor dal raccolto senza un
340. pri
341. sono perso | si
342. Segno di richiamo, e a margine, in penna: « - codeste - s’il vous plait».
343. Segno di richiamo, e a margine, in penna: «. punto fermo».
344. naturale
345. di alcuni, essi
346. poiché è difficile far credere
347. chi raccomanda
348. chi raccomanda
349. Segno di richiamo, e a margine, in penna: « . punto fermo». Cancellatura [chi disputa coll’ | nega all’ | addolorato sulle cagioni del dolore | chi nega e chi vuol disputare con l’addolorato sulla cagione del suo dolore | chi dice: il patimento è inevitabile] chi nega all’addolorato che la cagione [del su] prima, unica del suo dolore sia (lacuna) e appena appena
350. del suo dolore si
351. ed
352. perversa
353. appena appena quando
354. i veggenti in que
355. Il
356. non [può che | proferisce] può dire questo
357. un uomo
358. Queste false idee che pur vivono ancora e anche
359. ancora
360. dei più, e
361. ai tempi
362. più avidamente bevute
363. la rozzezza era ancora quasi universale
364. era di pochi
365. applicato come
366. [più o meno spropositata non può non esistere nella società ; e si tratta soltanto] più o meno spropositata
367. lo scarso
368. provate le so
369. Segno di richiamo, e a margine, in penna: «- eppure - è forse meglio».
370. altri
371. [di un| del male
372. Segno di richiamo, e a margine in penna: « - e che lo accapparravano - mi pare necessaria questa giunta per motivare il ragionamento che segue»
373. Sic.
374. stivato suggellato
375. l’esaminare il
376. pensare che
377. quel
378. era in gran
379. s’era
380. [conveniva prima] era da osservarsi prima
381. [lasciando stare] senza dire che quegli accapparratori (sic) sarebbero
382. intenta
383. in lamenti non pensava che i
384. le presen
385. ripeteva che la colpa era tutta degli accapparratori. (sic) Aggiun | di quegli che
386. Sic. il grano
387. [perché si accapparrasse] (sic) il grano per | i grani si accaparrassero (sic) da speculatori ingordi | che i grani si accapparass | i grani si spe
388. [quegli che] gli ammassatori scellerati, i fornaj che ne facevano provvista scellerati che volevano affamare | il ritirarlo dal commercio, e imporgli
389. scellerati
390. Segno di richiamo, e a margine, in penna: «Proseguo nella mia arroganza: - il prezzo che sarebbe piaciuto alla loro avidità. Che volevasi adunque? Forse che ogni [famiglia] cittadino si provvedesse di tutto il frumento necessario all'annuo consumo? Idea troppo pazza per cadere in mente ad alcuno. Però, se la popolazione avesse voluto o saputo rendersi un conto esatto delle sue idee, avrebbe trovato ch’ella voleva che il grano non fosse in nessun luogo: né presso i possessori di terre, né presso i mercanti, né presso i fornaj, né presso i consumatori. Frattanto che si declamavano spropositi, il valore delle granaglie [si] andava aumentando. Il prezzo straordinario - »
391. [Che ognuno provvedesse.] E siccome era impossibile che
392. e di
393. spropositi grossi e in gran numero, ma
394. obbliga
395. ha
396. vede
397. d’un
398. A margine, in penna: « - Ad ogni modo, l’effetto immediato di quegli spropositi de* magistrati era d’esacerbare - ecc. ».
399. quegli spropositi non
400. all’insipienza
401. ma alla loro insufficienza.
402. di più.
403. [Accadeva allora] Gli uomini facevano allora quello che pur troppo hanno fatto quasi sempre. Dicono intollerabile la sventura quando è ancora [nei suoi pr] in picciol grado, [quando] la rassegnazione [sarebbe] sembra loro impossibile quando è ancor facile: s’ingegnano tanto che [ella] la rendono più grave, e che la spingono talvolta ad un segno, in cui non resta più nemmeno ad essi la forza necessaria per essere impazienti, [e passano dalla ferocia allo stupore | e dopo aver comincialo con la ferocia, finiscono con lo stupore, e invece di rassegn] ed hanno, ben più della rassegnazione lo stupore. —
404. A margine, del Manzoni: «Grida del 2 agosto 1628» Cancellato la conseguenza
405. avevano riso, e
406. venderlo
407. Nuovo
408. possidenti a nasc
409. come sono sempre comparsi in simili casi
410. fatte
411. [offersero quest] cercarono il riso
412. i quali
413. risposero
414. far passare il grano
415. o trovavano altri
416. ad ogni
417. e del sospetto pubblico:
418. non tanto
419. conoscere
420. complicità
421. Segno di richiamo, e a margine, in penna: «. punto fermo».
422. un peso di odio pubblico
423. i più agguerriti contro il terrore, e contro l’infamia, i quali
424. ed il sospetto,
425. [si | vedevano che tutt] non vedevano in tutte queste cose che una [quella di] possibilità di maggiore guadagno (lacuna) In mezzo a tan (lacuna)
426. sofferte e
427. La carezza
428. ne avevano portato
429. se [credi] crediamo al Tadino, al prezzo esorbi
430. Il Ripamonti [nella] storico (dell] allora vivente, nella storia della peste asserisce che si vendeva a cinquanta lire il moggio; il Tadino [al] altro storico della peste e pure vissuto al tempo della carestia, poi [porta il] afferma che il prezzo comune della città era di settanta anzi di ottanta lire
431. una a dir
432. la prece
433. esagerazione
434. I mali, generalmente parlando, produc
435. negli uomini
436. Si dice
437. allora
438. s’accomoda ad ogni
439. esser passato per
440. che doveva essere
441. A margine, cancellato Capitolo VI
442. all’assedio di Casale
443. tardi
444. non avevano
445. persuaso [che] confusamente che il male era nella carestia del pane (lacuna) S’appigliò
446. vedendo
447. chiaro
448. e sono spaventati da quello che veggono
449. Suppose egli
450. grano
451. aveva creato
452. conchiuse
453. avesse
454. fare
455. di quelle trentatré lire
456. [Andando] Andando
457. adunque
458. pose mente
459. che
460. osservò
461. il prezzo di trentatr
462. tale
463. era
464. era una
465. scritto, spiccato, e pubblicato
466. A margine, del Manzoni, non cancellato Capitolo
467. erano rimasti e rimanevano tuttavia
468. lo avev
469. [sanzionato] sancito legalmente
470. accorrev
471. stabili
472. riunite
473. L'ordine, come è facile immaginare, non fu egualmente accetto ai fornaj (lacuna)
474. Segno di richiamo, e a margine, in penna: «. punto fermo».
475. il minor num
476. somministrare
477. quello che la l
478. che quel prezzo stabilito era altamen
479. [pure non] non poteva però non vedere | vedeva
480. non poteva non sentire
481. indipendente
482. prev
483. e
484. dice
485. sorte
486. que
487. insistenz
488. con la
489. Questi [forzati] costretti
490. la
491. della
492. serv
493. a facchinare e a scalmanarsi
494. perdere
495. [cercava | lo adulterava quanto poteva] senza irritarsi all’estremo
496. meno
497. apparire
498. Sottolineato come ecc., e margine, in penna: «lascerei questo paragone cosi intempestivo in materia cosi triste. »
499. rinnegherà
500. toccasse con mano il prezzo
501. non
502. atterrito
503. farla
504. menar buoni
505. [agli] ai
506. guada